1997年十强赛，堪称中国足球史上实力最强的一届国家队。当时的中国队囊括了黎兵，高峰，马明宇，李明，于根伟，姚夏，范志毅，徐弘，张恩华，孙继海，区楚良等亚洲顶级阵容。
97届中国队可以说老中青结合，人员配置非常合理。甚至当时的中国队还有年仅20岁的健力宝青年队的小将李铁入选最终的十强赛名单。而李铁也以其出色的奔跑能力以及中场拦截实力而征服时任国足主帅戚务生。
说起李铁，不得不提的是“健力宝四小天鹅”。说起当年健力宝青年队共有四人回国接受了国家队挑选。分别是李铁，李金羽，张效瑞，隋东亮。除了李铁属于工兵型中场防守见长，其他三人都以技术出色，满满的桑巴风格。但由于当时的四小天鹅年龄尚小，最终留在国家队仅有现国足主帅李铁。
李铁之所以能够入选最终的国足十强赛阵容，戚务生主要还是看重李铁的初生牛犊不怕虎的特点。毕竟当时的中国队不缺乏中场技术型好手，但缺少中场防守型球员。而且当时国足小组赛对手包括伊朗，沙特，卡塔尔这些西亚强队，中国队还是要立足防守的情况下再伺机反击。因此当时年轻的李铁被戚务生委以重任。
97年十强赛第六轮，在大连金州的主场与卡塔尔队比赛中，李铁首发出场。当中国队一球领先的情况下，反被对手连入3球，并最终以2比3告负。当中国队场上形势非常被动之时，全场球迷高喊“换李铁”之时，没想到当时的国足主帅戚务生真的顺应球迷的呼喊，在上半场没结束的情况下把年仅20岁的李铁换下了场。
换下李铁之后的中国队并没有改变输球的命运。而作为国足主教练的戚务生这次换人也是倍受争议。当时对于年仅20岁的李铁来说，也是人生一次黑暗的经历，对他之后的职业生涯的影响也是显而易见的。
如今，已年过40的李铁早已脱下战袍成为中国队主教练。二十多年以后，角色的转变也让李铁更加的成熟。而当年金州换李铁早已深深印在他的记忆深处。虽然这份回忆不甚美好，但也会成为他带领国足前进的动力。李铁要用实际行动证明，当年那个稚嫩的毛头小子早已成长为一位帅才。
也许这次国足冲击世界杯之旅，真的会在李铁的带领下让我们刮目相看。
