“法老军团”时隔28年重返世界杯，缺少了萨拉赫的他们首战遗憾落败，次战又败在东道主俄罗斯的脚下。两战皆负，小组出线已成奢望。但在参加世界杯的背后，却隐藏着埃及足球不少的故事。
欧冠决赛进行到29分钟时，无法坚持比赛的萨拉赫被换下，离场时，他双手掩面，饱含热泪，眼神中充满着无助与不甘。那一刻，无数红军球迷心碎，数千万埃及人民更为此焦虑，世界杯已迫在眉睫，他们的国家英雄，还能像之前那样，站出来拯救球队吗？
萨拉赫因伤下场
毫无疑问，萨拉赫的发挥将左右埃及在本届世界杯上的成绩。第一场比赛，未完全恢复的他枯坐替补席，无奈目睹球队被绝杀。
对于这名25岁的埃及前锋而言，过去的一年绝对是梦幻般的。在俱乐部，他以32球打破英超单赛季进球记录，率队闯入欧冠决赛；在国家队，他罚入制胜点球，帮助埃及时隔28年重返世界杯。
萨拉赫的欧洲之旅可以追溯到2012年，当时埃及国奥队为备战伦敦奥运，前往瑞士挑战当地豪门巴塞尔。在这场比赛中，两个来自阿拉伯承包商体育的20岁年轻人表现亮眼，一个叫做穆罕默德·埃尔内尼，另一个，便是穆罕默德·萨拉赫。
效力巴塞尔时期的萨拉赫
两人都在同年被这支瑞士球队引进，翻开了足球生涯的新篇章。然而在他们成名的背后，却是埃及足球的一场悲剧。
塞得港惨案
在“阿拉伯之春”革命爆发后，埃及很快就陷入了风波之中。2011年，由于对经济状况及腐败现象不满，“1.25革命”爆发，超过一百万埃及民众参与游行示威。此后，总统穆巴拉克下台，政权由军方接管，国内局势也逐渐变得混乱不堪。
埃及1.25革命
在动荡的局势中，足球也成为了人们为数不多的能供人们发泄情绪的途径，但此时此刻的埃及足球，似乎也如政局一般，陷入低谷之中。2011年的非洲杯预选赛，卫冕冠军埃及在预选赛上以1-2爆冷不敌弱旅塞拉利昂，最终被挡在了正赛门外，创下奇耻大辱。
2012年2月1日，超级联赛第17轮如期进行，埃及人主场迎战开罗国民。开罗国民是非洲最伟大的球队之一，历史上曾经24次夺得洲际赛事的桂冠，这一记录直到日前才被欧冠三连冠的皇家马德里（25次）所打破；主队埃及人同样不是省油的灯，拥有98年历史的他们也是埃及五大豪强之一。
这场大战的来临，让可容纳18000名观众的塞得港体育场座无虚席。赛前，双方气氛已剑拔弩张，开罗国民球迷高挂“塞得港一个男人都没有”的横幅，引发了主队球迷的强烈不满。数十人在球员热身时冲入球场，导致比赛延后半小时开球。这场比赛，埃及人3-1逆转取胜，布基纳法索前锋西塞在最后时刻的进球，更是点燃了全场球迷的热情。
备受争议的横幅
裁判吹响终场哨后，已陷入疯狂的大量主队球迷涌入球场，并翻越围栏冲上客队看台，与对方球迷发生激烈冲突。
开罗国民球迷组织Ahlawy曾明确表态反对军政府，他们不仅把这样的态度带入足球场，还不惜与死敌扎马雷克的死忠“停战”，共同抗议军方独裁。
赛后，塞得港体育场内完全陷入混乱之中
因此，当这群早已被军方视为眼中钉的球迷遭到攻击时，在场警察采取了袖手旁观的态度，他们并没有为开罗国民球员和球迷提供应有的保护。当有人试图从球场逃离时，却发现体育场部分大门已遭紧锁。
这已经不是埃及第一次发生严重的球迷事故，早在前一年的4月，非洲冠军杯次回合进行到最后时刻，扎马雷克仍以总比分4-5落后突尼斯非洲人队，数千名球迷突然冲入开罗国际体育场，最终比赛宣告腰斩。幸运的是，这次冲突没有造成太大伤亡。
但这一天的塞得港，见证了一场震惊全球的惨案发生。失去理智的主队球迷不断向客队球员和球迷投掷石块和杂物，甚至有人使用刀具等利器进行攻击。最终，74人身亡（其中72名为开罗国民球迷），超过500人在这次冲突中受伤。
共72名开罗国民球迷在惨案中丧生
联赛疲软及留洋潮
事后，埃及足协高层集体引咎辞职，已经68岁高龄的主席查希尔被禁止离境，这位曾以球员和主席身份为埃及足坛立下汗马功劳的老人，也因这次惨案，留下了一生中难以磨灭的污点。经历多次争议后，塞得港惨案在2015年完成最终审判，11人被判死刑，32人被判处5-15年有期徒刑。
埃及联赛从此“闭门作赛”，球迷不再像以往那样可以自由出入球场。直至今年2月，埃及足协才宣布每场比赛允许300名观众入场观战，开罗德比曾经是世界上最火爆的比赛之一，但现在，在开罗国民和扎马雷克球员身后的，却只有是开罗国际体育场数万个空位。基于安全原因，埃及联赛想要回到当初那番热闹的景象，还有一条很长的路要走。
如今的开罗德比
塞得港惨案后，包括4届非洲足球先生阿布特里卡、主力射手莫特布等开罗国民核心球员宣布退役（两人均在此后选择复出），3月，埃及足协正式宣布中止11-12赛季的所有比赛，12-13赛季又因2013年的政变而“缩水”。接二连三的事故让埃及联赛的竞技水平难以维持，埃及最后一个非冠奖杯停留在2013年，埃及国家队则连续三次无缘非洲杯正赛。
正是这样的环境之下，越来越多埃及球员选择“走出去”。惨案发生前的10-11赛季，16支球队仅有5名埃及球员离开，到了12-13赛季，单是开罗国民就有5人转会到国外联赛，总人数更达到了33人之多。
本届世界杯，埃及23人名单中，已有15人在国外联赛效力。要知道“法老军团”在最后一次捧起非洲杯的2010年，23人名单中的旅外球员不过4人而已。
创造历史，就在今日？
在塞得港惨案半年后，萨拉赫踏上了前往欧洲的旅途；在塞得港惨案2年后，阿根廷名帅库珀接手埃及国家队，并率队重返非洲杯并杀入决赛；在塞得港惨案5年后，埃及提前一轮锁定晋级名额，杀入世界杯...
埃及球迷庆祝球队晋级世界杯
“终于等到你，还好我没放弃”，尽管贵为7届非洲冠军，但埃及队在历史上只两度参加世界杯，且未尝一胜。因此，当萨拉赫在世预赛最后时刻攻破乌干达球门的一刹那，举国欢腾。人们纷纷涌上街头，点燃烟火，载歌载舞，大肆庆祝。
如今，发生在塞得港体育场的惨案已过去6年之久，时隔28年重返世界杯舞台的埃及人能否在俄罗斯创造历史，告慰74位球迷的在天之灵？
