据来自2022年世界杯赛组委会以及亚足联的消息，由欧足联主席塞弗林任主席的国际足联竞赛组委会(Organising Committee for FIFA Competitions)本周在苏黎世召开会议，就今年的女足世界杯赛、U20世青赛、U17世少赛以及世界杯室内五人制赛、世界杯沙滩足球赛等由国际足联主办的一系列赛事的组织工作进行开会研讨。其中最引人注目的还是由亚足联提交的2022年世界杯亚洲区预选赛竞赛方案以及赛程表。由于亚足联延续上一个周期亚洲范围内国家队竞赛方案，国际足联批准了2022年世界杯亚洲区预选赛将率先在全球范围内展开。根据这个方案，2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛也就是有中国队参加的比赛定于7月17日在多哈展开分组抽签仪式。此份方案被通过，也意味着2022年卡塔尔世界杯赛“扩军”即增加至48队参赛的方案被通过的可能性也越来越小。
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、方案通过 扩军计划几无可能
由于亚足联在2014年1月份对亚洲范围内的国家队赛事进行大调整，将世界杯预选赛与亚洲预选赛合二为一。因而，在2018年俄罗斯世界杯预选赛时，由于与2019年亚洲杯预选赛合并，因而，亚洲区预选赛是全球范围内最早展开的。而此番在2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛的问题上，同样与2023年亚洲杯预选赛合二为一，因此，亚足联提交的竞赛方案是今年6月份就将展开第一阶段的比赛。
第一阶段比赛以主客场制两回合淘汰赛方式进行，按照国际足联排名作为分档依据，亚足联下属46个会员协会中，排名靠后的12支球队先进行分组抽签、决定对阵形势。然后，胜出的6支球队，加上无需参加第一阶段比赛而直接晋级的34支球队共40队，将参加第二阶段40强赛。在第二阶段比赛中，40队将分为八个小组、每组5队，以主客场制方式进行。每个小组的第一名，加上成绩最好的4个第二名，共12支球队将晋级第三阶段12强赛。在第三阶段比赛中，12支出线队将分为两个小组，每组进行主客场制比赛。每个小组的前两名直接将获得进军卡塔尔的入场券；两个小组的第三名，则进行附加赛，决出胜者，然后再参加跨洲附加赛。
这个方案的通过，意味着亚足联依然按照亚洲将有4.5个席位参加2022年世界杯决赛阶段比赛的方案执行的。而先前一直在传言，2022年世界杯决赛阶段比赛将由原计划的32队扩军至48队，亚洲区将有8.5个席位。如果扩军可能性很大，则意味着亚足联将调整整个竞赛方案，毕竟原竞赛方案是按照亚洲4.5个席位的原则而拟定的。在扩军的前提下，如果让亚洲12支球队去争夺8.5个席位，显然基数太小，对其他未能进入12强赛的亚洲球队来说，显得有些不公平。
从目前的情况来看，尽管国际足联理事会将于本月中旬在美国迈阿密召开会议，最终定夺2022年卡塔尔世界杯赛是否会扩军的问题，而且国际足联主席因凡蒂诺先前也一直在造势，不断强调“扩军计划”广受欢迎。不过，最终这个扩军计划在国际足联理事会会议上被通过的可能性很小。如果扩军计划将付诸实施的话，国际足联竞赛组委会也不会直接批复2022年卡塔尔世界杯赛组委会以及亚足联所提交的这个32队情况下的预选赛竞赛方案。
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、4月17日 第一阶段对阵抽签
按照此次会议上所通过的亚足联草拟的亚洲区世界杯预选赛与亚洲杯预选赛的竞赛方案，今年4月17日，亚足联将在总部吉隆坡进行第一次分组抽签仪式。这个分组抽签仪式也是2023年亚洲杯预选赛第一阶段资格赛。
按照国际足联的赛程，今年3月下旬有一个国际足联指定的国家队比赛周，全球各国和地区的国家队都将安排一系列的热身赛事。至4月初，国际足联将公布4月份的最新各国国家队国际足联排名。届时，亚足联将根据这个最新排名进行分档抽签。在亚足联的46个会员协会中，排名最后12位的球队将参加第一阶段资格赛。其中，排名亚洲第35位至第40位的6支球队将成为种子队，而第41位至第46位的球队将成为非种子队。抽签时，一种种子队对阵一支非种子队，以确定最终的对阵形势。第一阶段比赛安排的今年6月6日和6月11日进行，两回合总比分胜出者，将进入第二阶段40强赛。
需要指出的是，东帝汶队在上一届亚洲杯预选赛暨俄罗斯世界杯预选赛中，由于启用非法的“归化球员”多达12人，被亚足联宣布禁止参加2023年亚洲杯赛，但国际足联并未对其作出处罚。因此，东帝汶队仍将参加这次预选赛，但属于参加世界杯预选赛，一旦其获得了参加亚洲杯决赛阶段比赛资格，则将被禁止参赛，其席位将由其他亚洲球队顶替。
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、7月17日 40强赛多哈定分组
对中国足球以及中国国家队来说，第一阶段的比赛并无甚关系，真正出战卡塔尔世界杯预选赛将从第二阶段的40强赛开始。据悉，40强赛的分组定于7月17日在多哈进行，届时，参赛各队将按照国际足联在7月初公布的最新各国国家队的世界排名来进行分档，40支亚洲球队将分为五个档次，每档八支球队。最终分为八个小组、每组五支球队。
在今年2月7日公布的国际足联最新各国国家队排名中，中国队以1339分排名亚洲第八。如果国足能够维系这个排名至7月份，则中国队将会以第一档次种子队身份参加40强赛的分组抽签，可以避开当今亚洲足坛最强的日、韩、澳、伊朗、卡塔尔、沙特等球队；如果无法维系，则国足将成为第二档次球队，与上述强队同组的几率将大大增加，想要从小组中出线、进入到第三阶段12强赛的机会也就相应大大减小。
目前，排名第九位的伊拉克队在国际足联排名积分上为1310分，与国足积分相差29分，是最有可能反超国足、跻身前八名的球队。相比之下，排名第十位的叙利亚队积分则只有1286分，反超国足的可能性几乎没有。因而，对中国队而言，在3月下旬的国际足联指定的国家队比赛周也就是在广西进行的中国杯赛，以及6月份国际足联指定的国家队比赛周进行的热身赛，也就显得很重要。能否尽可能争取胜利、拿到一定的国际足联排名积分、以确保不被伊拉克队反超？将决定国足能否保住未来40强赛中种子队身份的关键。
需要指出的是，由于2022年世界杯预选赛与2023年亚洲杯预选赛合二为一，在40强赛中出线的12支球队(即8个小组第一名和4个成绩最好的第二名)除了获得2022年世界杯预选赛亚洲区第三阶段12强赛参赛资格外，将直接获得2023年亚洲杯决赛阶段比赛资格，而卡塔尔作为2022年世界杯的东道主已经自动入围世界杯决赛阶段比赛，而且也获得了2019年亚洲杯赛的冠军，但因为亚足联已经做出决定，亚洲杯冠军将没有资格自动入围下届亚洲杯决赛圈。因此，为了争取2023年亚洲杯决赛阶段参赛资格，卡塔尔队将参加第二阶段40强赛，目的就是争取出线、拿到2023年亚洲杯入场券。但在40强赛结束之后，卡塔尔队将不会参加随后的12强赛，这也就意味着，在第二阶段40强赛中，第五个成绩最好的第二名球队将顶替卡塔尔队出战12强赛。换而言之，在40强赛中，国足即便是无法争取小组第一，哪怕无法成为四个成绩最好的第二名，成为第五个成绩最好的第二名，依然还可以出战12强赛。
按照国际足联2月7日公布的各国国家队最新世界排名，亚足联下属46个会员协会的分档情况如下：
第一档次(种子队)：伊朗队、日本队、韩国队、澳大利亚队、卡塔尔队、阿联酋队、沙特队、中国队；
第二档次：伊拉克队、叙利亚队、黎巴嫩队、乌兹别克队、阿曼队、吉尔吉斯队、约旦队、越南队；
第三档次：巴勒斯坦队、印度队、巴林队、塔吉克队、朝鲜队、菲律宾队、中国台北队；
第四档次：土库曼队、缅甸队、中国香港队、也门队、阿富汗队、马尔代夫队、科威特队、印尼队；
第五档次：尼泊尔队、新加坡队、【第一阶段六个胜者】
由于3月下旬和6月初有两个国际足联指定的国家队比赛周，因而各队安排热身赛的战绩将影响到排名，最终的分档也将因此而有所变化。按亚足联提交的竞赛时间表，中国队开始参加的第二阶段40强赛定于今年9月份展开，具体的赛程如下：
2019年9月5日第一轮
2019年9月10日 第二轮
2019年10月10日 第三轮
2019年10月15日 第四轮
2019年11月14日 第五轮
2019年11月19日 第六轮
2020年3月26日 第七轮
2020年3月31日 第八轮
2020年6月4日第九轮
2020年6月9日第十轮
