12月13日，广州队将在广州大学城体育场与北京国安展开中超争冠组的首场比赛，即将出战的队员们这一次带着使命出征，要为未来而战。12月8日，俱乐部更新了球队名单，蒋光太、洛国富在列，艾克森、阿兰不在名单中，而教练组中，郑智为执行主教练，刘智宇为主教练。
12月7日上午，广州足球俱乐部官宣郑智出任球队执行主教练兼球员。作为在球队征战即将满12年的老队长在球队危难之际挺身而出，给人们一种期待，更是众望所归。
广州队在今年一段时间里遇到了一定的困难，不过队员们的心里清楚，无论未来怎样，首先必须参加完本赛季全部联赛，只有这样才能保住明年的希望。从广州队球员们11月份开始的自发训练，其实已经表明了队员们的态度，在目前的困境下，他们愿意与球队共渡难关。除了队员们自发训练之外，球队的队医等工作人员也收到了郑智等人的电话通知归队。此刻，球队的工作人员可以选择来或者不来，但基本能来的都来了。
在广州足球俱乐部官宣郑智出任球队执行主教练兼队员的时刻，俱乐部管理层出面召集全体队员开了一个会，这个会强调了几项重要内容：第一、承诺球队的欠薪将来一定会发放给队员，并且还要与队员们签一个补充协议；第二、希望全队排除万难、刻苦训练、奋力拼搏，全力以赴完成本赛季的比赛任务，为广州队留住中超的资格，保住广州足球八冠王的火苗明年继续征战中超；第三，希望通过大家的共同努力，力保不再发生类似2020赛季冠军球队退赛的情况。
实际上，今年联赛结束后，下赛季的联赛准入是最关键的，如果球队想要通过准入，想办法解决球队的欠薪问题将是明年1月份的头等大事。俱乐部官宣郑智担任球队执行主教练兼球员之后，安排了球队预备队教练组辅佐郑智，其中预备队主教练刘智宇拥有职业级教练员证书，领衔主教练一职，可以在教练席上辅助郑智完成一些换人等技战术安排。
12月8日，广州队放假一天，一方面让球员们在进入赛区前调整一下身心，另一方面也是等待在上海的几位国脚返回广州后进行合练。目前有两名归化球员将返回广州，分别是洛国富和蒋光太，两人已在当天公布的最新名单中。而阿兰在12强赛对阵澳大利亚的比赛结束后便返回了巴西，不会参加第二阶段中超比赛，据悉他仍表达了全力打好余下12强赛的愿望，可能在1月下旬直接赴日本与国足会合。
另一名返回巴西的归化球员艾克森，根据巴西媒体报道，他有可能也选择与广州足球俱乐部解约返回巴西踢球，其中巴甲俱乐部帕尔梅拉斯有意与他签约。不过，从艾克森目前的情况来看，作为中国球员，到巴西踢球属于中国球员留洋到巴西踢球的一种情况，即使艾克森不会再代表广州队踢球，他仍然是中国球员，明年初是否代表国足出战世预赛则要看他与国足交流的结果。
其实，不管是高拉特与俱乐部解约离队，还是艾克森也动了这个想法，这都是广州队在具体运营中出现的情况。而且从目前来看，多名球队主力与俱乐部的合同将在年底到期，今年联赛结束后，等不到续约的队员们选择在合同到期后离队也是正常现象。包括合同没到期的高薪球员，未来谋求解约是现实情况，对俱乐部来讲也是无奈的减负办法。
12月9日，从上海归来的国脚将返回广州，接下来经过调整之后，球队初定12月11日进入广州赛区。目前，预备队多名年轻球员加入到一队的训练当中，他们也进入了最新的一线队名单。而在近日的训练中，已经担任执行主教练的郑智在与山东泰山的比赛中率队演练了多个阵容，在比赛中他也把自己派上场，参与热身。从球员们的精神状态来看，他们已经准备好了即将开始的争冠组比赛。
