北京时间明天凌晨，英格兰联赛杯第三轮的争夺就将打响，随着英超联赛各支豪门球队的加入，联赛杯也将进入球迷们的视野。不过，作为英格兰足坛的两大杯赛之一，联赛杯的地位似乎一直低于足总杯。那么这项在来年开春就会决出冠军的赛事，究竟和足总杯有什么区别呢？
两个赛事之所以会一直并列存在于英格兰足坛，是因为他们的主办方就不一样。联赛杯的主办方是英格兰足球联盟，而足总杯的主办方是英足总。英足总我们都很熟悉，那么英格兰足球联盟到底是个什么样的组织呢？它最初是由英格兰前四级联赛的92支球队构成的。然而众所周知，1992年，甲级联赛的20支球队成立了超级联盟，也就是我们现在熟知的英超。剩下的72支球队依旧维持着这个组织的运营，不过失去了高水平的球队的配合，联赛杯的影响力自然下降了不少。
主办方直接影响的就是参赛的球队。显然，联赛杯只有英格兰前四级别联赛（英超、英冠、英甲、英乙）的球队可以参加，而足总杯则涵盖了英格兰前十级联赛的所有球队，其中前4级为职业联赛，后面6级为非职业联赛。因此，联赛杯参赛队的数量被限制在了92支，而足总杯在2011-2012赛季创造了参赛球队数量历史之最，达到了763支。在规模上，两个赛事有着天壤之别。
联赛杯的比赛一共有七轮，其中除了参加欧战的英超球队在第三轮加入外，其他英超球队均在第二轮开始参加这项赛事。而足总杯则长达14轮（6轮资格赛+8轮正赛），所有英超球队在第三轮正赛开始加入。两项赛事都是单场淘汰，抽签决定主客场。不同的是，联赛杯如果战平则需要更换主客场重赛，这对于本就多线作战的英超豪门来说显然是不希望看到的情况。联赛杯的半决赛是主客场两回合制的，只有打进决赛才能获得在新温布利大球场比赛的机会。而足总杯中只要打进半决赛，就能获得同等的待遇了。
联赛杯的现在的赞助商是泰国饮料巨头卡拉宝，新赛季的联赛杯也将更名为“卡拉宝杯”；足总杯的赞助商则是阿联酋航空。奖金方面，足总杯的冠军奖金为200万英镑，相比之下，联赛杯的奖金就要少的可怜了——冠军10万英镑，亚军5万英镑的奖金显然不能让豪门球队提起足够的兴趣。温格就曾经说过：“联赛杯的冠军并不能停止俱乐部的冠军荒。”
显然，联赛杯的赛事规模和收益不能让豪门在这项赛事中百分之百地投入，联赛杯也就更多地成为了年轻球员的练兵场。这种情况也让一些无法争夺联赛冠军的中下游球队看到了夺得锦标的曙光。最近几年，伯明翰和斯旺西就分别在联赛杯中取得了历史性的突破。历史上，夺得联赛杯次数最多的是利物浦的8次，他们上一次夺冠是在2012年。
如今，新赛季的联赛杯即将回到我们的视野，前几轮比赛能够吸引我们的，或许将是豪门小妖的表现，以及中下游球队的逆袭表现。
