2017年的欧联杯决赛，穆里尼奥带领的曼联以2：0击败阿贾克斯拿下冠军。当时以为那是曼联复苏的起点，但现在回头看，原来已是近年的巅峰，反而对那支幼嫩的阿贾克斯而言，那场决赛更像是初试啼声。
两年后的欧冠淘汰赛，曼联跌跌撞撞，拖着内忧加剧的阵容，被巴萨大胜淘汰出局，前途黯淡，重建之路仿佛没完没了。相反，阿贾克斯踢出赏心悦目的足球，朝气勃勃，对皇家马德里赢得漂亮，对尤文图斯也胜得令人信服。
一支球队从欧联杯冠军跌落到低潮，另一支球队日渐成熟打出名堂，短短两年时间，曼联和阿贾克斯分别发生了什么事？
2017年5月24日，上任执教曼联的穆里尼奥，带领球队打进欧联杯决赛，面对由彼得·博斯执教的阿贾克斯。阿贾克斯占了近7成的控球率，射门多达17次，但曼联就用了一个很“穆里尼奥”的方法，靠球员的水平及把握能力，由博格巴和姆希塔良各进一球，以2：0取得最后胜利拿下冠军，并获得欧冠的参赛资格。
那时候，曼联给人强势回归的感觉，虽然伊布重伤，但拜利、姆希塔良和博格巴的加盟，令人充满希望。至于那支阿贾克斯则不被人重视，他们活力十足，但欠缺经验，空有力量，却不懂如何运用，最重要的是，大家都相信，在这帮球员累积足够的经验之前，相信他们已经各奔东西，被各大豪门掏空。
2017年夏天，曼联在转会市场大展拳脚，再获得卢卡库、马蒂奇和林德洛夫3名球员加盟，而阿贾克斯就如众人所料，队内球星四处出走，中卫主力达文森·桑切斯转投热刺，队长兼中场核心克拉森加盟埃弗顿，而教练彼得·博斯也去了多特蒙德执教。阿贾克斯提升青年队教练马塞尔-凯泽尔转正，但赛季初成绩不好，接连在欧洲赛事出局，联赛成绩不过不失，但荷兰杯被特温特淘汰，所以在赛季中辞退了马塞尔-凯泽尔，从乌德勒支请来了现任主教练滕哈格执教。滕哈格在下半赛季维持联赛成绩，取得亚军。
滕哈格球员生涯没有为阿贾克斯踢过球，退役后执教过前进之鹰和乌德勒支，最值得关注的是，他在2013年至2016年间离开过荷兰，转到拜仁慕尼黑执教二队，跟随名帅瓜迪奥拉。滕哈格深受瓜迪奥拉的影响，而阿贾克斯和巴萨的足球因为克鲁伊夫而一脉相承。让一位瓜迪奥拉的“信徒”去执教阿贾克斯，仿佛是一种循环。
滕哈格曾坦言，他将瓜迪奥拉的那一套带到了阿贾克斯，滕哈格说：瓜迪奥拉的哲学实在太美妙！他在巴萨、拜仁及曼城已经实践过。他的进攻架构十分有吸引力，我的目标是将他那一套用在阿贾克斯身上。瓜迪奥拉是一个创新者，带领潮流，我们都想赢得漂亮，这是我们的共同信念。
当滕哈格在2017年底上任执教阿贾克斯时，他拥有一个非常年轻的阵容，25岁以上的主力只有3人，分别是1986年出生的防守中场舍恩、1983年出生的亨特拉尔及1989年出生的中场西姆·德容。据《转会市场》网站统计，17/18赛季的阿贾克斯平均年龄竟然只有21.31岁。
投资小将是阿贾克斯的主旋律，年轻是优势，但太年轻的话，球队就会经验不足，所以要取得平衡，而且年长的球员也能帮助年轻球员成长。阿贾克斯一直以来的定位是老将的回收商和小将的转售商，他们乐意高价买入有潜力的年轻球员，但老将则大多数要靠自由身或者几百万欧元的低价转会费。然而，在2018年夏天，阿贾克斯一反常态，以过千万欧元的高价，签入两名往后转售利润极低的球员，分别是当年28岁的布林德及29岁的塔迪奇。
布林德出道于阿贾克斯，熟悉球队的传统踢法，他在曼联失意，因为身体条件难以适应英超的对抗性，但他传球及阅读比赛的能力极高。而且，在17/18赛季，德容有一段时间移后踢中卫，搭档德里赫特。而布兰德的加盟，一是可以为德里赫特带来一个经验丰富的搭档，有助于他的成长，二是可以让德容安心地去踢防守中场的位置。
如果布林德是中后场的补充，那么塔迪奇则是前场的核心兼老大哥，他在荷甲成名，在英超的南安普顿打滚4个赛季，创造力及突破能力兼备。比起活力大减的亨特拉尔，塔迪奇还在当打之年，上场机会可以更多。不过，阿贾克斯在转会市场总要量入为出，同一个夏天将新星贾斯汀·克鲁伊维特卖到罗马。
经过一番转会操作后，阿贾克斯本赛季阵容的平均年龄升到23.56岁。不过，比起其他国家的豪门球队，例如曼联，阿贾克斯还十分年轻。
曼联赢下欧联杯冠军的那个赛季，平均年龄23.43岁，上赛季升至25.06岁，到本赛季更升至27.16岁，逐渐看到老化的迹象。上赛季拿到联赛亚军的曼联，在2018年夏天的转会窗的表现令人失望，签下弗雷德及达洛特，但两人只是替补级别的球员，难当大任，所以曼联本赛季仍然倚重上赛季的核心。
阿贾克斯的滕哈格十分重用布林德和塔迪奇两名老将，当然他们并非很老，只是30岁左右，但比起身边的队友，他们确实是上一代的人。布林德和塔迪奇是本赛季仅有的两名30场荷甲及10场欧冠都首发的阿贾克斯球员，而在欧冠，他们更加踢满了900分钟。两人的表现也非常惊艳，塔迪奇打进22个联赛进球及6个欧冠进球，是球队的第一射手，他助攻数也相当多。至于布林德在联赛场均传球79.1次，仅排在79.2次的德容之后。
布林德和塔迪奇的加盟，令阿贾克斯产生化学作用，整体的表现开始提升，在联赛已经攀升至榜首，与埃因霍温一样得到74分。欧洲赛事方面，老将的作用更加明显，他们在欧冠小组赛两次战平拜仁慕尼黑，令人惊喜，外界很多人归咎于拜仁主帅尼科-科瓦奇的无能，但如今看来，原来与阿贾克斯两战平分秋色绝非易事，至少皇家马德里和尤文图斯都做不到。
最重要的是，滕哈格做到了他所说的”赢得漂亮“，无论是对皇马的两回合，还是对尤文图斯的两场比赛，阿贾克斯靠整体配合，踢出水银泻地的足球，球员间常见一脚传球，小组推进利落，防守压迫也到位，晋级4强是实至名归的。不过，有种感觉跟两年前一样，就是这支阿贾克斯肯定会在赛季尾队内球星被挖，德容已落实转投巴萨，首位后卫”金童“德里赫特也很大程度可能离队。当主力离队后，阿贾克斯的风格和战斗力能否保持得住？还要观望。
两年时间，阿贾克斯与荷兰足球重新崛起。至于曼联则继续在重建的循环中，在”穆三季“的魔咒下，曼联更衣室出现问题，英超成绩大幅度下滑，穆里尼奥离队，索尔斯克亚接手。现在曼联的踢法不明，引援方针也不明朗，依赖明星球员的个人能力，实在是看不清前景。
