世界足球先生一般是指国际足联世界足球先生（FIFA World Player of the Year），是国际足联对在该年有突出表现的球员所颁发的一个奖项，该奖项面向的范围是全世界男子足球运动员。
“国际足联世界足球先生”的前身是“国际足球联合会”与“国际足球历史和统计联合会”联合举办的“世界最佳球员“。
1991年，国际足联开始独立举办，并将原有奖项合并后更名为“世界足球先生”。每年1月份在苏黎世歌剧院颁发上一年度的世界足球先生。
1991年，德国球星马特乌斯成为了该奖项的首位获得者；1996年，年仅20岁的巴西球星罗纳尔多成为了该奖项最年轻的获得者；2006年，意大利球员卡纳瓦罗成为第一位获得该奖项的后卫球员。
2010年，国际足联将“世界足球先生”与《队报》旗下的杂志《法国足球》创办的“金球奖”合并为“国际足球联合会金球奖”。奖项合并后共产生六届，均由阿根廷球星梅西和葡萄牙球星C罗（克里斯蒂亚诺罗纳尔多）获得。
2016年9月，国际足联宣布“世界足球先生”与“金球奖”取消合并，各奖项开始独立颁发。
评选规则：
1991年，“世界足球先生”创办初期制定的投票规则：
1、各个会员协会的国家队主教练投票选出前3名人选，但不能选择自己执教的国家队中的成员。
2、第一个选择的球员可以得5分，第二个选择的球员得3分，第三个选择的球员得1分 ，然后根据球员的得票数计算总分，得票数第一位的球员当选。
2004年，“世界足球先生”投票规则改变：
1、各国国家队主教练和队长投票占80%。
2、国际职业球员工会占20%。
2016年，“世界足球先生”拆分后重新制定投票规则：
1、各个国家队的主帅和队长的投票票数分别占票数的25%。
2、全球超过200家媒体记者的选票数占据25%。
3、世界各地球迷投票占据25%。
奖杯设计
1991年为奖盘样式，国际足联颁发给获奖者马特乌斯的是一座银色的奖盘。
1992年，国际足联将原有的奖盘设计成了奖杯的样式，奖杯顶部是一个足球，顶部至底座由三根支架衔接。
1998年，奖杯被设计成了一座长方形水晶体，水晶正面刻有“FIFA WORLD PLAYER”字样，奖杯底座为木质品，并镶有不同成色的标牌。
2001年，奖杯演变成了一座半拱形的长方体，奖杯的正面绘有地球的经纬度，杯身中央镶嵌着一颗水晶足球。
1991年—2007年，得票数最多的三名球员能分别获得金、银、铜奖杯。2008年，奖杯开始仅授予得票数第一位的球员。
2017年，国际足联与金球奖拆分后委托克罗地亚艺术家卡蒂西奇设计了全新的世界足球先生奖杯，新奖杯主色调以银灰色为主，黑色的底座上刻有国际足联的缩写字母“FIFA”，而杯身中部则刻有“The Best”。杯顶有一颗银色的足球，这颗足球是用1930年第一届世界杯决赛用球为原型来打造的，制作过程中使用了一系列尖端技术。
历届获奖者
年份 获奖者 国籍 获奖时所在俱乐部
1991年洛塔尔·马特乌斯 德国 国际米兰
1992年马尔科·范·巴斯滕 荷兰 AC米兰
1993年罗伯托·巴乔 意大利 尤文图斯
1994年罗马里奥 巴西 巴塞罗那
1995年乔治·维阿 利比里亚 AC米兰
1996年罗纳尔多 巴西 巴塞罗那
1997年罗纳尔多 巴西 国际米兰
1998年齐内丁·齐达内 法国 尤文图斯
1999年里瓦尔多 巴西 巴塞罗那
2000年齐内丁·齐达内 法国 尤文图斯
2001年路易斯·菲戈 葡萄牙 皇家马德里
2002年罗纳尔多 巴西 皇家马德里
2003年齐内丁·齐达内 法国 皇家马德里
2004年罗纳尔迪尼奥 巴西 巴塞罗那
2005年罗纳尔迪尼奥 巴西 巴塞罗那
2006年法比奥·卡纳瓦罗 意大利 皇家马德里
2007年卡卡 巴西 AC米兰
2008年克里斯蒂亚诺·罗纳尔多 葡萄牙 曼彻斯特联
2009年里奥·梅西 阿根廷 巴塞罗那
2010年—2015年，世界足球先生与欧洲金球奖合并为“国际足球联合会金球奖”。
2016年克里斯蒂亚诺·罗纳尔多 葡萄牙 皇家马德里
附：历届世界足球先生评选前三名：
| 年份 | 第一名 | 第二名 | 第三名 |
| 1991 | 马特乌斯（德国/国米） | 帕潘（法国/马赛） | 莱因克尔（英格兰/热刺） |
| 1992 | 范巴斯滕（荷兰/AC米兰） | 斯托伊奇科夫（保加利亚/巴萨） | 哈斯勒（德国/罗马） |
| 1993 | 罗伯特-巴乔（意大利/尤文） | 罗马里奥（巴西/巴萨） | 博格坎普（荷兰/国米） |
| 1994 | 罗马里奥（巴西/巴萨） | 斯托伊奇科夫（保加利亚/巴萨） | 巴乔（意大利/尤文） |
| 1995 | 维阿（利比亚/AC米兰） | 马尔蒂尼（意大利/AC米兰） | 克林斯曼（德国/拜仁） |
| 1996 | 罗纳尔多（巴西/巴萨） | 维阿（利比亚/AC米兰） | 希勒（英格兰/纽卡） |
| 1997 | 罗纳尔多（巴西/国米） | 卡洛斯（巴西/皇马） | 博格坎普（荷兰/阿森纳） |
| 1998 | 齐达内（法国/尤文） | 罗纳尔多（巴西/国米） | 苏克（克罗地亚/皇马） |
| 1999 | 里瓦尔多（巴西/巴萨） | 贝克汉姆（英格兰/曼联） | 巴蒂斯图塔（阿根廷/佛罗伦萨） |
| 2000 | 齐达内（法国/尤文） | 菲戈（葡萄牙/皇马） | 里瓦尔多（巴西/巴萨） |
| 2001 | 菲戈（葡萄牙/皇马） | 贝克汉姆（英格兰/曼联） | 劳尔（西班牙/皇马） |
| 2002 | 罗纳尔多（巴西/皇马） | 卡恩（德国/拜仁） | 齐达内（法国/皇马） |
| 2003 | 齐达内（法国/皇马） | 亨利（法国/阿森纳） | 罗纳尔多（巴西/皇马） |
| 2004 | 罗纳尔迪尼奥（巴西/巴萨） | 亨利（法国/阿森纳） | 舍甫琴科（乌克兰/AC米兰） |
| 2005 | 罗纳尔迪尼奥（巴西/巴萨） | 兰帕德（英格兰/切尔西） | 埃托奥（喀麦隆/巴萨） |
| 2006 | 卡纳瓦罗（意大利/皇马） | 齐达内（法国/皇马 | 罗纳尔迪尼奥（巴西/巴萨） |
| 2007 | 卡卡（巴西/AC米兰） | 梅西（阿根廷/巴萨） | C罗（葡萄牙/曼联） |
| 2008 | C罗（葡萄牙/曼联） | 梅西（阿根廷/巴萨） | 托雷斯（西班牙/利物浦） |
| 2009 | 梅西（阿根廷/巴萨） | C罗（葡萄牙/曼联） | 哈维（西班牙/巴萨） |
| 2016 | C罗（葡萄牙/皇马） | 梅西（阿根廷/巴萨） | 格列兹曼（法国/马竞） |
1993年，宫磊以36球获得法属塔西提岛联赛最佳射手，塔西提国家队主教练将宫磊提名为世界足球先生候选人。宫磊是迄今为止唯一一位被提名为世界足球先生候选人的中国球员。
