从2019年9月10日首战5比0胜马尔代夫队，到2022年3月30日0比2输给阿曼队，国足历时932天的卡塔尔世界杯亚洲区预选赛之旅正式落下帷幕。
两年半的时间，受到疫情影响导致赛程和赛制不断更改，金元足球倒塌导致中国足球大环境恶化，经历了里皮、李铁、李霄鹏三任主帅的更迭……在种种因素的作用下，在这个世界杯周期内，中国男足交出了一份糟糕的答卷。
里皮：先扬后抑
2019年5月，里皮再次执教国足。此后，他顺利带队在客场5球大胜马尔代夫队，主场7比0大胜关岛队。彼时，入籍球员艾克森表现出色，国足士气高昂。但谁也没能想到的是，这个主场比赛过后，当国足再次在主场作战，已经是近600天之后。
更让人想不到的是，5天后，国足在客场与菲律宾队的比赛中，被对手0比0逼平。2019年11月14日，国足在客场1比2输给了叙利亚队，里皮在新闻发布会上突然宣布辞职。
李铁：虎头蛇尾
2020年1月，李铁正式出任中国男足主帅。
此后，突如其来的疫情，给世界体坛按下暂停键。直到2021年5月30日，再战世预赛的国足才在主场与关岛队的比赛中7比0大胜。但2天后，中国足协宣布，受疫情影响，国足所在小组主场比赛从苏州改至阿联酋沙迦进行。接下来，国足2比0战胜菲律宾队、5比0大胜马尔代夫队、3比1战胜叙利亚，以4战全胜的战绩成功晋级12强赛阶段。
此后，中国足协宣布李铁执教国足合同续约至2026年，从而确保中国男足国家队长期稳定发展，并透露了12强赛目标：全力拼搏，力争出线。
但12强赛的整体水平远非40强赛可比。首战，中国男足0比3不敌澳大利亚队，场面完全落于下风。接下来，国足0比1不敌日本队、3比2击败越南队、2比3输给沙特队、1比1平阿曼和澳大利亚队。前6轮1胜2平3负，晋级世界杯概率已经非常渺茫。而主帅李铁因为战术等问题也饱受争议，最终在12月3日，中国足协正式宣布，同意李铁提出的辞职请求，李霄鹏继任。
李霄鹏：难以为继
上任后仅一个月，国足再次出征。而新帅李霄鹏特地邀请了李金羽等多位老国脚入队担任教练，教练团队一共有15人之多。但即使如此，后四场比赛国足还是交出了非常糟糕的答卷。
客场0比2不敌日本队、1比3输给了越南队、1比1逼平沙特队、0比2输给阿曼队。四场比赛仅拿到1分，丢了8个球，中国足球下滑趋势挡也挡不住。
