借2002年世界杯之威，那年的国足是世预赛出线大热门
2002年，中国男足史上打进世界杯，最终0比2不敌哥斯达黎加、0比4不敌巴西、0比3不敌土耳其，而巴西是当年世界杯冠军，土耳其则是当年世界杯季军，可以说国足所在的小组堪称死亡之组。
虽然三战全败净丢9球且0进球，但要知道沙特同样在2002年世界杯上三战全败0进球，还丢了11个球，要说只能说亚洲足球实在太弱了，至少在那时的亚洲足坛，中国男足还是准一流强队。
2006年世界杯，亚洲区有4.5个名额，第一阶段是根据2003年10月22日前国际足联世界排名最低的14支亚洲区国家参加并进行抽签，分成2队进行双循环淘汰赛，7队的胜方球队将会晋级第二阶段。
第二阶段由32支球队参加，共分成8个小组，每个小组第一名出线，中国队作为种子队，与科威特队、马来西亚队和中国香港队分在了一组。如果紧急八强赛，则会分成两个小组，每个小组4支球队，前两名直接出线，小组第三名将参加附加赛，这样一看，如果能顺利晋级八强赛，第三阶段晋级的机会可不小。要知道那时的亚洲足坛，日本队、韩国队、伊朗队、沙特队和中国队是实力最强的五支球队。
世预赛第二阶段比赛回顾，国足可谓一失足成千古恨
首轮比赛，中国队主场对阵科威特队，这场比赛，科威特打的极为保守，全场中国队18次射门，而科威特居然是0射门，但遗憾的是最终国足只是1比0战胜了对手，而如果不是裁判的误判，这场比赛本身是2比0，而这个误判直接影响了整个结果，只不过多年后很多人已经不记得这个误判了。
第二轮，中国队客场对阵对阵中国香港队，中国队进球依旧很难，艰难的以1比0战胜对手。第三轮，中国队主场对阵马来西亚，终于取得了一场大胜，4比0战胜对手。但遗憾的还是，第四轮客场对阵马来西亚，国足打的非常艰难，凭借李金羽的进球，1比0艰难战胜对手，更要命的是郑智再次得到黄牌，将在第五轮停赛。
第五轮，国足客场对阵科威特，只要保平就能提前一轮出线，但说起“保平就出线”，国足球迷都战战兢兢，结果还真是如此，由于孙祥的巨大失误，科威特打进1球，在主场还了中国队一个1比0。
最后一轮开打前，科威特队积12分，进9球丢1球净胜球8个排在第一，国足则是积12分，进7球丢1球净胜球6个排在第二，由于两队相互对战成绩一样，最终如果积分一样的话，将首先比较净胜球。
而“净胜球”成为了这届世预赛留给中国足球永远的痛，最后一轮比赛同时开打，上半场中国队哗哗哗的连续进球，下半场中国香港队甚至配合故意拖延了5分钟上场（这样下半场补时会更长），而科威特居然跟马来西亚打成了1比1。
于是下半场开始，中国队这边放慢了进球节奏，而科威特那边又发生故事了，一会球网破了修球网，一会马来西亚有名球员被红牌罚下，科威特队开始哗哗哗的进球，最终科威特队6比1战胜了马来西亚。在科威特队大批量进球后，国足也开始全力进球，在郑智罚失点球后，中国队7比0大胜中国香港。
此时，国足和科威特队都是积15分，也都是13个净胜球，于是，央视的一个解说很高兴的说，我们可以跟科威特队打附加赛了，毕竟那时的国足整体实力还是超过科威特的，这个结果中国球迷是乐意接受的。
但另一个解说突然发现了不对，因为科威特队本场特意丢了一球，这样在同等净胜球的情况下，国足的进球数为14，而科威特进球数为15个，国足因为进球数少于科威特队，最终惨遭淘汰。
这次世预赛堪称闹剧，足协到底要负多大责任？
可以毫无疑问的是说，国足在这个小组的实力是排第一的，但最终的结果却是如此尴尬，究竟原因是什么。
其一：足 协的无能
2006年世界杯预选赛于2004年年初开打，而同时开打的还有2004年奥运会男足预选赛，于是乎一直重视奥运会的足协，命令国足主教练阿里汉不能征召国奥球员，而那一届国奥好手如云，闫嵩、孙祥、杜威、曲波、张耀坤等等，直到国奥队预选赛淘汰后，阿里汉才被批准征召国奥球员。
其二：主教练阿里汉的失误
1.由于2004年亚洲杯在中国举办，国足无比的重视亚洲杯，这也是合情合理的，但如何调节球员的状态，阿里汉并没有做好，这也导致亚洲杯结束后的第四轮客场对阵孱弱的马来西亚，居然艰难的1比0战胜对手，而更重要的是郑智的受伤。
2.阿里汉时期的国足，郑智一直打中后卫，与李玮锋搭档，郑智停赛后，中后卫搭档变成张耀坤+李玮锋，在左后卫位置上，阿里汉一直很信任孙祥，但是如此重要的比赛，上两名U23球员，还是遭到了国足教练组的质疑，但阿里汉坚持派孙祥上场，最终也是孙祥的致命失误导致丢球。
