根据中国足协和职业联盟的设计，2021赛季中超联赛将于3月初开打，第一阶段赛事分为两个小组在两大赛区举行。
据澎湃新闻记者了解，上赛季中国足协曾经考察过的几个赛区，目前都有意承办第一阶段比赛。
大连赛区不再继续办赛
因为疫情的缘故，2020赛季中超直到7月下旬才进行，两个阶段比赛分别在苏州和大连两个赛区进行。联赛之后的足协杯比赛，安排在苏州和邻近几个赛区进行。最终全年比赛都顺利完成，国家体育总局以及中国足协，都在比赛全部结束后对大连和苏州两个赛区给予了很高的评价。
通过对2020赛季联赛的承办，苏州赛区也积累了丰富的办赛经验，3月份江南地区已经基本转暖，因此不出意外，苏州及其附近地区有望继续承办新赛季中超的部分赛事。
不过3月份北方天气还相对寒冷，再加上受到这段时间疫情的影响，大连赛区并不适合承办第一阶段比赛，这意味着，中国足协还需要重新选择一个合适的赛区，来承办第一阶段的比赛。
对于今年承办赛会制联赛的城市，去年12月30日，中国足协和职业联盟筹备办公室已经向各有关会员单位下发了2021赛季各级职业联赛赛区申办的征询意见函，并要求有意申办的城市于1月上旬将信息反馈给职业联盟筹备组。
在下发的通知中，除了防疫措施外，中超赛区必须保证能提供4座符合中超标准的比赛场地和8块训练场地，另须有1块备用比赛场地和2块备用训练场地。
广州足协正式提交申办申请
其实，2020赛季在中国足协确定苏州和大连两个赛区之前，广州和上海是最有可能承办赛会制中超联赛的城市，中国足协的考察组最早也是考察了这两个城市，后来考虑到广州和上海是一线城市，在当时疫情控制还不十分明朗的情况下，有关方面并不倾向于在一线城市办赛。中国足协随后启动了紧急预案，最终定下了苏州和大连赛区。
据广州当地媒体披露，广州市足协将于1月5日正式向职业联盟筹备办公室递交申请，申办本赛季中超联赛，目前广州地区符合中国足协的相关要求，比赛场地包括天河体育场、越秀山体育场、大学城体育场、奥体中心、省体育场、花都体育场等，完全可以承接8支球队的比赛。
有消息称，广州足协的承办意向也比较强烈，已经致函广州市体育局，希望得到当地政府的全力支持。
从气候和硬件条件来看，上海也非常符合承办中超比赛的要求，《北京青年报》此前也撰文分析称，上海可能成为中超赛区，不过截止到目前，上海市足协尚未给出一个公开的态度。
