02年世界杯的中国和沙特可以说是一对难兄难弟，两队毫无悬念地占据了32强中的倒数第一和倒数第二。关键是，两队不仅三战皆负积0分，而且净胜球一个为负9，一个为负12，可以说输得一塌糊涂。其实回过头来我们再看那届世界杯，中国和沙特在分组方面的确也有先天的困难。当然，很多人会说，以我们国足的实力，分到任何一个组都是死亡之组。这话虽然没错，而且以我们当时的实力，很难从小组出线；但换一个角度，如果换一个小组，中国的成绩也许不至于这么差。
比如，假设当时中国和沙特互换小组，那么两队的成绩会有什么变化呢？
我们先来看沙特吧。沙特最倒霉的就是碰到德国和爱尔兰。其实当时德国的实力并不处在巅峰，但他们却是沙特最惧怕的那种球队类型，即球员身体强壮，高空优势明显。而且德国正是因为实力下降，所以才会拼命拿沙特刷净胜球，以便于在后面的竞争中占得先机。
爱尔兰也是传统的英式打法，冲击力和高空优势都在线，这样的球队是沙特无法抵挡的。
但是如果沙特对上巴西，土耳其，哥斯达黎加呢？
首先，巴西虽然4：0击溃中国，但未必能以同样的比分战胜沙特。沙特球员脚下技术很不错，而且世界杯经验比中国强得多，迎战巴西这样的技术型球队，输是肯定的，但也许不会那么夸张。
而沙特如果对上土耳其或者哥斯达黎加，甚至有可能不输球。其实土耳其虽然获得第三名，但他们全程没有战胜过强队，除了巴西之外，一路上遇到的几乎全是黑马球队。所以他们并非看上去的那么强。小组赛，土耳其脸哥斯达黎加都赢不了，多亏我们及时示弱，才送给他们一场3：0的大胜，使他们得以晋级。
土耳其的风格并不是沙特惧怕的，两队绝对有得一打。沙特即便输球，也不会输太多。而哥斯达黎加的风格和沙特类似，而且两队实力也差不多，沙特甚至有可能拿下对手。
因此，沙特如果和中国互换小组，那么他们至少不会排在32强的倒数第一，有可能拿到积分，甚至可以奢望出线，虽然概率很小。
我们再看中国分到沙特小组的情况。
其实中国队还真不怎么怕德国。当年高洪波带领球队在友谊赛上战平德国，令人印象深刻。虽然友谊赛的参考价值不大，但至少能反映一些东西。中国队的身体素质在亚洲算是不错的，比沙特要强，所以德国想用击溃沙特的方式击溃中国，可行性不大。当然，德国取胜没问题，但比分不会太大，2：0差不多。
至于爱尔兰，当时的国足的确也打不过。但爱尔兰在那届世界杯预选赛的附加赛中还输给过伊朗，可见亚洲球队和他们还是有得一打的。爱尔兰战胜我们，最多也就是一两个球的差距。
至于喀麦隆，他们赢沙特一个球，如果对上中国，结果也许差不多。不过我们也有战平对手的可能性。
总之，国足分到这个组，出线虽然不可能，但也许可以拿到1分。最差，也不会三场比赛净输9球。
可见，沙特和中国如果互换小组，都比现实要强得多。至少，不会那么难看吧。不过比较扎心的是，那样的话，中国的最终排名肯定要在沙特之后了。
