世界第一大运动是怎么发展起来的？
足球运动是一项古老的体育活动，源远流长。据不完全统计，世界目前踢足球的人在6亿以上，成为倍受人们喜爱的运动。那么，它是怎么发展起来的呢？
最早足球的起源
蹴鞠图
足球最早起源于我国古代的一种球类游戏“蹴鞠”，所以说，足球的故乡是中国。1958年7月，国际足联前任主席阿维兰热博士来中国时曾表示，足球起源于中国，2004年初，国际足联确认足球起源于中国。“蹴鞠”一词最早记载在《史记匪涨亓写》里，汉代刘向《别录》和唐人颜师曾为《汉书•枚乘传》均有记载，“蹴”和“蹋”都是踢的意思，“鞠”是球名。
汉唐两代是中国古代“足球”最兴盛的时期，发展成直接对抗的竞赛。汉代也用蹴鞠这种运动来训练士兵，制定了较为完备的体制。比赛分为两队，互有攻守，以踢进对方鞠室的次数决定胜负。这种运动，直接锻炼了士兵的身体。唐朝时，蹴鞠已有多种方式，有比赛颠球次数的“打鞠”，有场地中间挂网、类似网式足球的“白打”，有多人参与拼抢的“跃鞠”，还有了设立球门的比赛，这种方式每队有一定人数和固定位置，规定队员只能在自己的位置上踢，不能移动。
临淄足球博物馆收藏的国际足联颁发的签字蹴鞠
宋朝时期，蹴鞠发展成为双球门及单球门的竞赛，并且有了相当大的改进，比如，有了充气的皮囊球，有了更多的踢法，进球规则有了变化等。据史料记载，宋朝还有蹴鞠运动的第一份首发名单，南宋《武林旧事》曾列出了“筑球三十二人”竞赛时两队的名单与位置：“左军一十六人：球头张俊、跷球王怜、正挟朱选、头挟施泽、左竿网丁诠、右竿网张林、散立胡椿等；右军一十六人：球头李正、跷球朱珍、正挟李则、头挟张宁、左竿网徐宾、右竿网王用、散立陈俊等”。这恐怕是历史上的第一份足球“首发名单”了。
当然，由于封建社会的局限，中国古代的蹴鞠活动最终没有发展成为以“公平竞争”为原则的现代足球运动。
古代足球的发展
古代中国尤其是汉唐时期，一派盛世，世界各国不断涌入中国学习交流，同时，中国也会派出使者出国进行文化传播。
汉王朝派张骞出使西域，张骞率数百人，历经千辛万苦，终于到达了阿拉伯地区，并派副使访问了康居、大宛、大月氏、大夏、安息（今伊朗）、身毒（今印度）等国家，同时，汉武帝派名将霍去病带重兵攻击匈奴，消灭了盘踞河西走廊和漠北的匈奴，建立了河西四郡和两关，开通了历史上著名的丝绸之路。就在这一时期，有商人把蹴鞠带到了国外，成为一种对外出口的产品，并派专人到阿拉伯地区演示。就这样，蹴鞠传到了阿拉伯地区，并成为那里一项比较受欢迎的运动。此时，蹴鞠运动在阿拉伯地区并未完全依据汉代的规则进行，因此阿拉伯人对中国蹴鞠运动的发展起到了一定的推动的作用。
敦煌莫高窟初唐壁画《张骞出使西域图》
古代阿拉伯与欧洲有着密切联系，不久后，蹴鞠运动就由阿拉伯地区传入欧洲，可并没有得到欧洲人的认可，因此，蹴鞠运动到了欧洲后，并没有得到多大的发展。但或许是欧洲人受到了蹴鞠运动的启发，公元10世纪以后，法国、意大利、英国等一些国家有了“足球”游戏。
据史料记载，清朝时期有人到英国，其中带着一个重要的东西就是蹴鞠。可由于当时交通不发达，交通工具十分落后，经过数月的长途跋涉，蹴鞠在到达英国时，只剩下一个球了。但就是这样一个球，英国仍视之为珍宝，只限为王室的专有活动，禁止民间享受这种娱乐活动。
现代足球的诞生
11世纪，丹麦人入侵英格兰。一天，英格兰人在挖战壕时，偶然挖出了几个丹麦人的头骨。想起丹麦人入侵的罪恶，这些英格兰人极为愤怒，他们抬脚狠狠的冲着骷髅头踢去，解愤之余，又颇觉有踢球的乐趣。于是，挖战场的士兵都加入了踢“球”的行列，一群小孩见了也来踢，不过他们发现头骨踢起来脚痛，后来就用牛膀胱吹气来代替它。这种爱国行为打动了英国国王，为了奖励人民，英国国王下令王室足球对民间开放。很快，足球运动在民间传播开来，成为流行的体育娱乐活动。
12世纪初，英国开始有了足球赛。比赛是娱乐活动，一年两次，一般在两个城市之间举行。主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。双方就会一拥而上，大叫大喊，又踢又抱，哪一方能将球踢进对方的闹市区，哪一方就算胜利。如果球中途窜入居民屋里，运动员也就一窝蜂的冲进去乱打乱踢，常常把屋里的东西砸得稀巴烂，房主只好自叹倒霉。路上行人碰到球滚来，就会遭受一场飞来的横祸。因此在当时，球赛一来，人们就得躲避灾难，关门闭户，一直到球赛结束，才恢复正常。这样的球赛遭到市民的强烈反对，英国政府便下了一道禁令：规定足球比赛要在空地上进行，进入闹市区者重罚，于是就出现了专门的足球场。
1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》诞生了。所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，牛津和剑桥之间进行比赛时制定的一些规则。当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里每套宿舍住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛,现在的11人足球比赛就是从那时开始的。1863年10月26日，英国足球协会在英伦召开了现代足球史上十分重要的会议。比赛规程草拟出来，但有些条文却离今天的规则相距甚远。比如当时有这样一条：当球从球门柱之间进入或在上面的空间越过，不论高度如何，只要不是被手扔、击、运进去的，都算赢一球。那时球员的位置与阵形也不同于今天：每队1名守门员、1名后卫、1名前卫和8名前锋。制定规则不久，阵形有所改变：1名守门员、2名后卫、3名前卫和5名前锋。所以上场比赛的队员就是11人了。
1863年10月26日，英国人在伦敦成立了世界上第一个足球运动组织 —— 英国足球协会，并统一了足球规则，人们称这一天为现代足球的诞生日。这次制定的足球规则共14条，它是现今足球规则的基础。
