北京时间8月1日，亚足联官方公布了2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛的赛制，并且正式确认亚洲将拥有8.5个正赛席位！对于极度渴望进军世界杯的中国足球队来说，这显然是一个巨大的利好消息！但对于国足来说，还需要脚踏实地，否则8.5个名额也很难。
2026年美加墨世界杯扩军到48支队伍，和之前盛传的一样，亚洲区会有8.5个名额。但如何分配8.5个名额，此前一直没有定论。随着赛制的出炉，8.5个名额的具体分配方案也有了定论，分别是6个直接晋级的名额，2个亚洲区内的附加赛直通名额，以及0.5个洲际附加赛晋级名额。
具体来说，将会有4个阶段。第一阶段和中国队无关，决出11支队伍和亚洲前25一起，组成36强。第二阶段，36队分成9个小组，每组前二名晋级18强。第三阶段，18支队伍分为3组，每组前二名直接晋级世界杯。第四阶段，3个小组的三四名共6队，被分为两组（每组3支队伍）进行单循环对决。两个小组的第一名将直接晋级2026年世界杯，两支第二名球队将通过一场附加赛决出胜者，获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
中国队进入18强，看起来问题不大，这样也能保证进入亚洲杯决赛圈。而18强分为3组，每组前二进入世界杯，意味着中国最好排名亚洲前6种子，从而避开一支强队。但目前，中国排名亚洲第11，只能沦为第四档球队。如此一来，晋级世界杯希望依然很小。因此，提升世界排名，对于中国的分组非常重要和关键。
对于中国队来说，进入世界杯被认为是中国足球振兴的标志。在32强的世界杯阶段，中国队仅有1次闯入世界杯决赛圈。如今扩军来到48队，中国足球按理说有着更大的机会进入世界杯。但过去10多年，中国足球每况愈下，不但早就跌出亚洲一流，甚至已经沦落到亚洲三流。如果这样我们还是无法进入世界杯，我们就需要反思，是不是一定要把进入世界杯，当做足球振兴的标志？
