国际足联世界杯的举办周期是四年一届。
国际足球联合会世界杯（英语：FIFA World Cup），又称国际足联世界杯，通常简称世界杯、世界杯，是一项国家级男子足球队之间的国际比赛，由世界足坛最高管理机构国际足球联合会（FIFA）每4年举办一次，与奥运会交替进行。世界杯亦为世界足坛规模最大、最具影响力的赛事。自1998年法国世界杯起，电视转播观众人数达到40亿人次。1930年为世界杯的首届比赛，冠军是乌拉圭队，1942年、1946年因为第二次世界大战而停办。世界杯分成预选赛和决赛圈2个部分。预选赛部分会在决赛圈展开的前3年举行，以决定哪32支球队能进入决赛圈，这些球队会在主办国境内进行为期1个月的决赛圈以争夺冠军宝座。世界杯决赛圈是全世界最受欢迎的赛事之一，2006年世界杯决赛共有7亿人次收看。虽然每届赛事都有“黑马”出现，而且部分亦都表现不俗（如2002年土耳其夺得季军，2018年克罗地亚夺得亚军），但没有“黑马”成功夺冠过。在二十一届国际足联世界杯中，共有8个国家曾赢得冠军。巴西队是唯一打进全部21届决赛圈之球队，共赢得5次冠军。意大利队、德国队获得4次冠军，仅次于巴西。乌拉圭队、阿根廷队、法国队分别2次夺冠。英格兰队则在自己主办的赛事取得1次冠军，西班牙队也在南非夺得首个世界杯冠军。2018年第二十一届世界杯由法国队夺得冠军。
历届国际足联世界杯的举办时间和举办地点如下：
第一届国际足联世界杯：1930年，乌拉圭
第二届国际足联世界杯：1934年，意大利
第三届国际足联世界杯：1938年，法国
第四届国际足联世界杯：1950年，巴西
第五届国际足联世界杯：1954年，瑞士
第六届国际足联世界杯：1958年，瑞典
第七届国际足联世界杯：1962年，智利
第八届国际足联世界杯：1966年，英格兰
第九届国际足联世界杯：1970年，墨西哥
第十届国际足联世界杯：1974年，联邦德国
第十一届国际足联世界杯：1978年，阿根廷
第十二届国际足联世界杯：1982年，西班牙
第十三届国际足联世界杯：1986年，墨西哥
第十四届国际足联世界杯：1990年，意大利
第十五届国际足联世界杯：1994年，美国
第十六届国际足联世界杯：1998年，法国
第十七届国际足联世界杯：2002年，韩国+日本
第十八届国际足联世界杯：2006年，德国
第十九届国际足联世界杯：2010年，南非
第二十届国际足联世界杯：2014年，巴西
第二十一届国际足联世界杯：2018年，俄罗斯
