世界杯是世界足坛中最顶尖、影响力最大的国家级赛事，无数球队都想踏上世界杯的舞台，不过目前世界杯决赛圈的名额只有32支队伍，国际足联下却有210多个成员国，进入世界杯决赛圈谈何容易。
世界杯预选赛是进入世界杯的一系列赛事，除主办方外的球队都需要参加预选赛，从而获得晋级世界杯决赛圈的资格，每个赛区的预选赛出线规则又均有不同。
国际足联下共有六大赛区，分别是欧洲赛区、亚洲赛区、非洲赛区、南美洲赛区、中北美洲及加勒比海赛区和大洋洲赛区，每个赛区所分配到的名额不同，按赛区实力分配。
以2022卡塔尔世界杯为例，主办方卡塔尔占据32个名额的其中一个，欧洲赛区有13个名额，非洲赛区5个名额，亚洲赛区4.5个名额，南美洲赛区4.5个名额，中北美洲及加勒比海赛区3.5个名额，大洋洲赛区0.5个名额。
世预赛亚洲赛区小组赛出线规则
第一轮：亚洲排名最后的12支球队（排名35-46）需要进行主客场两回合的赛事，胜方将晋级第二轮赛事。
第二轮：第二轮赛事又称40强赛，由亚洲排名前34位球队和第一轮晋级的6支球队参加，赛事共分为8个小组，每组5支球队，进行主客场双循环比赛。7个小组首名（E组第一的卡塔尔除外）和5队小组最佳次名球队，将晋级第三轮赛事。
第三轮：由第二轮晋级的12支球队会按实力分成六档，再抽签分为两个小组，每组6支球队，以主客场循环制进行比赛。每组的前两名球队可直接晋级2022卡塔尔世界杯，小组第三的球队会进行第四轮赛事。
第四轮：12强赛中小组第三的球队会进行主客场两回合赛事，胜出的一队会晋级跨洲附加赛。
世预赛欧洲赛区小组赛出线规则
欧洲赛区在各大赛区中参赛球队最多，达到55支球队，但他们晋级世界杯的资格也最多，共有13个，这让欧洲赛区的预选赛变得没有那么复杂。
第一轮：第一轮是小组赛阶段，55支球队被分为10各小组，每组分别会有5支或6支球队，其中晋级到2021欧国联半决赛的4支球队会被安排到拥有较少球队的小组中。第一轮的小组赛首名球队可直接晋级世界杯决赛周。
第二轮：第二轮是附加赛阶段，由第一轮各小组次名球队与欧国联小组赛中成绩最好的两支球队参加，已晋级世界杯和晋级附加赛的球队除外，共12支球队分为3组进行，每组的4支球队抽签决定对手和主场，单回合赛制，最终的3支球队晋级世界杯决赛圈。
世预赛非洲赛区小组赛出线规则
非洲赛区采用了2014年国际足联世界杯预选赛的预选赛模式。
第一轮：排名靠后的28支球队（排名27-54）进行主客场两回合制的比赛形式，14支胜方球队晋级到第二轮赛事。
第二轮：由第一轮晋级的14支球队和非洲赛区排名前26的球队参加，共40支球队被分为10组，每组有4支球队，主客场双循环赛制，10支小组首名球队晋级到第三轮。
第三轮：10支由第二轮晋级的球队会以主客场两回合制形式进行赛事，5队对赛组合胜方可晋级到世界杯决赛圈。
世预赛南美洲赛区小组赛出线规则
南美洲赛区共有10支参赛球队，他们的小组赛较为简单，10支球队会以联赛模式进行主客场双循环赛制进行比赛。
18轮赛事后积分排名前4的球队直接晋级世界杯决赛圈，第5的球队会晋级跨洲附加赛。
世预赛中北美洲及加勒比海赛区小组赛出线规则
第一轮：根据2020年7月的FIFA排名，排名6-35的中北美洲及加勒比海赛区球队被分为6组，每组5支球队，其中圣卢西亚退赛，E组只有4支球队参赛。进行单循环赛制（两场主场和两场客场），小组首名晋级第二轮。
第二轮：由6支第一轮晋级的球队，进行主客场两回合制进行淘汰赛，3支胜方球队晋级第三轮。
第三轮：3支由第二轮晋级的球队，联同中北美洲及加勒比海赛区排名前5的球队参加，进行主客场双循环赛制，小组前3位球队直接晋级世界杯决赛圈，第4位晋级跨洲附加赛。
世预赛大洋洲赛区小组赛出线规则
第一轮：11支大洋洲赛区球队会被分为两个小组，进行单循环赛制赛事，每组前两名可晋级第二轮。
第二轮：4支由第一轮晋级的球队会以主客场双循环赛制进行淘汰赛，包括准决赛和决赛，胜出的球队晋级跨洲附加赛。
跨洲附加赛
跨洲附加赛的抽签仪式已结束，最终大洋洲赛区对阵亚洲赛区，南美洲赛区对阵中北美洲及加勒比海赛区。
从世预赛赛事规则可以看出，南美洲小组赛球队最少，赛事最简单。而亚洲赛区赛制最多，共有6轮赛事进行。
