国际比赛日，世预赛进行得如火如荼，欧洲赛区爆冷，整个国家不足200万人的北马其顿1:0战胜意大利，导致意大利再次无缘世界杯决赛圈。2018年世界杯意大利就未能打入世界杯决赛圈，这支去年刚刚赢得了欧洲杯冠军的球队连续两届无缘世界杯正赛。要是追究责任，主教练曼奇尼首当其冲，球员若日尼奥也难逃其责。
本届世预赛小组赛阶段，意大利取得了4胜4平，北马其顿曾爆冷战胜德国取得了5胜3平2负的成绩，两支球队均以小组第二名的成绩进入附加赛争夺世界杯入场券。结果经过90分钟较量，被看好的意大利却爆冷输给了北马其顿。其实本场比赛意大利在各方面都对北马其顿形成了压制，但是少了一些运气，没能赢下比赛。
66%的控球率，32次射门，5次射正，103次危险进攻，这是意大利的数据，34%的控球率，4次射门，2次射正，12次危险进攻，这是北马其顿的数据。从数据上看意大利完爆北马其顿，但是5次射正仅比马其顿多了2次，可以看出意大利的前锋水平非常一般，不仅射门精准度欠佳，而且转化效率也非常低。
这场比赛意大利派出的几名前锋，不管是首发出场的因莫比莱、贝拉尔迪、因西涅，还是后来换上场的若奥-佩德罗、佩莱格尼亚、拉斯帕多里，这六人在欧洲足坛都算不上一流前锋，尽管他们在各自的俱乐部中都是主力射手。这几人如果到了法国人根本不可能踢上首发，从这也可以看出意大利真的是人才凋零。
作为意大利国家队的主力中场若日尼奥，在切尔西队中并不是绝对的主力，偶尔也会替补出场。若日尼奥在本赛季世预赛的小组赛中两次踢球了点球，第5轮若日尼奥点球被对方门将扑出，意大利客场0:0战平瑞士，第7轮若日尼奥终场前点球打飞，意大利1比1主场战平瑞士，如果不是若日尼奥两次点球不中，意大利也不会踢附加赛来争夺世界杯入场券。
不管是若日尼奥，还是意大利国家队的几名主力前锋，在世界足坛都只能算是二流球员，但是他们在意大利国家队都是核心主力，所以意大利人才凋零是连续两次无缘世界杯决赛的一个原因。意大利输球后，传奇教练卡佩罗发表了自己的看法，他表示意大利足球的发展模式是错误的，意大利应该学习德国的足球而不是西班牙。
在接受意大利天空体育采访时，卡佩罗表示，我们国家的足球都是在边路做文章，没有直塞球，我们是在模仿15年前的瓜迪奥拉的足球，这套打法早就过时了。我们的球员体能不佳，不习惯进行身体对抗。我们学习西班牙的足球，想用脚下技术来战胜对手，但是我们的技术能力不行，我们没有能让比赛豁然开朗的球员。
卡佩罗呼吁：我们应该学习德国的足球，在比赛中要不断地进攻。在意甲联赛中只有亚特兰大踢得是进攻足球，意大利的足球太慢了。此外他还举例说明，像卢卡库、亚伯拉罕这样的前锋在意甲联赛都是现象级球员，在其他联赛只是普通球员，这也说明意大利的足球已经落后于其他联赛了。
如果跟其他联赛比，意甲少了英超的激烈，法甲的对抗，西甲的技术，德国的进攻。意甲联赛长期低迷导致各大俱乐部青训越来越差，意大利的天才球员越来越少，与意大利形成鲜明对比，法国的青训做得好，尽管法甲号称第五大联赛，但是法国队的实力确实相当强大的，因为法国出色的球员太多了。
