众所周知，英格兰是现代足球的发源地。而1966年第八届世界杯就来到了这个现代足球的发源地。英国为了举办一届成功的世界杯花了很多精力和财力，但令他们想不到的是，尴尬的事情是各种意想不到的来临。
1966年3月，作为世界杯前一项活动，世界杯的冠军奖杯雷米特杯在英国进行巡回展出。结果在这过程中，雷米特杯被人偷走了。你没看错，就是被偷走了。这可让大英帝国脸上无光，奖杯一定要找到，于是英国警方开始各种搜索。但更令人尴尬的是，他们各种搜索但就是找不到。转眼间奖杯已经丢了一周了，但英国方面还是毫无头绪，眼看世界杯还没开幕就要出现巨大问题之时，一只名叫皮克勒斯的狗挽回了大英帝国的面子，雷米特杯被它在伦敦南部的一处灌木丛下找到。作为奖励，狗主人得到了53英镑的奖金，皮克勒斯也得到了一块肉骨头作为奖励（吐槽一句，英国人真抠）。
世界杯开幕前奖杯不见，这绝对是百年难遇。但这还不是英国在世界杯前遭遇的唯一麻烦，另一个麻烦在于朝鲜队。由于一些众所周知的原因，如何给朝鲜队发签证？怎么和美韩交代成了英国政府的大麻烦。英国政府一度不准备让朝鲜队入境，但国际足联表示，不让朝鲜来那就换地方举办吧！这就让英国人慌了，为了筹办世界杯可是花了不少钱啊！最终在各方的努力下，朝鲜队还是顺利来到了英国。
经过一系列波折，1966年7月11日，本届世界杯还是顺利拉开帷幕，具体赛制和之前一样，16支球队分成四组，前两名晋级淘汰赛决出最后的冠军。
揭幕战由英格兰对阵乌拉圭，在八万七千多名观众的注视下，东道主华丽的和乌拉圭贡献了一个0:0。同组另一场比赛中，法国1:1逼平墨西哥。次战墨西哥，博比查尔顿打进了本届世界杯的第一个进球，罗杰·亨特在比赛第75分钟的进球则帮助英格兰2:0战胜墨西哥。小组赛末轮，英格兰面对法国，又是利物浦名宿罗杰·亨特的梅开二度帮助英格兰2:0战胜法国，从而以小组第一晋级。
本小组的另一个出线名额属于乌拉圭，他们在0:0战平东道主后，2:1逆转法国，然后末轮又0:0战平墨西哥，从而小组第二晋级。
相比第一小组较为乏味的比赛，第二小组就精彩了许多。第二小组云集了联邦德国，阿根廷，西班牙和瑞士。按照今天的眼光，这绝对是个死亡之组。小组赛首轮，联邦德国以5:0大胜瑞士，西格弗里德·黑尔德率先破门、哈勒上演梅开二度，但在哈勒上演梅开二度前，一个二十岁出头的小将就完成了梅开二度，他就是日后名震江湖的足球皇帝贝肯鲍尔。小组赛次轮联邦德国战平了阿根廷，小组赛末轮，在一球落后的情况下，凭借埃梅里希和席勒的进球2:1逆转西班牙，小组第一出线。
阿根廷则获得了另一个出线名额，小组赛首轮，凭借阿蒂姆的进球，他们2:1战胜西班牙。小组末轮，又是他和奥内加的进球帮助阿根廷2:0战胜瑞士，小组第二晋级。
