在经历了第一阶段所有球队参加“常规赛”后，2021年中国足球女子超级联赛在经历了短短两周的间歇后进入了“争冠组”的较量。卫冕冠军武汉车谷江大女足在经历了首轮轮空后，于16日出战。在接下来的11天里，她们将相继与上海队、长春队、江苏队、广东队过招，而她们这一阶段的目标是以前两名身份从“争冠组”出线，进入最终的冠军决战。
争先——
力压上海 夺得“常规赛”冠军
2020赛季，在女超联赛中蛰伏了两年的武汉女足一鸣惊人，力压江苏、上海等诸多老牌女超劲旅，历史上首次夺得女超联赛冠军。
进入2021赛季，武汉女足志在卫冕，曾执教女足国家队、男足国奥队并有中超、中甲经历的常卫魏接过教鞭，成为新一任武汉女足主教练。
在内外援引进上，武汉女足同样没有放松，外援方面除了保留上赛季夺冠功臣比亚、特姆瓦，还招揽了2019年女超联赛“金靴”塔比莎。内援方面虽有王珊珊、肖裕仪离开，但也有马君、古雅沙、王炎等人的加盟，再加上王霜、姚伟、韩鹏等人，其阵容依旧星光熠熠。
根据赛制，女超“常规赛”阶段10支球队进行单循环较量。在5月8日的女超揭幕战中，武汉女足首战4:0击败“升班马”四川队，之后又接连以4:0和5:0的大比分击败山东队和北京队，以“三连胜”拿下漂亮开局。
之后由于全运会和奥运会，女超联赛休战了5个月之久，王霜等国脚也因此离队，这也给武汉女足的阶段性备战工作带来了一些困难，但在主教练常卫魏的带领下，剩余的球员苦练不懈，在10月19日联赛重启后的首战中2:0击败浙江队，继续领跑积分榜。
第5轮比赛，武汉女足遭遇2019年女超冠军江苏队，双方1:1战平。那场比赛也是武汉女足本赛季首次在比赛中失球，同时也是首次未能取胜的场次。紧接着的第6轮较量，武汉女足再度发威，5:0横扫河南女足。
联赛第7轮，武汉女足再度遭遇强敌挑战，0:0战平上海队。而在最后两轮较量中，武汉女足分别以4:2击败广东梅州女足，1:0击败长春女足，最终以9战7胜2平积23分的战绩排名积分榜首位，夺得“常规赛”冠军。
根据规则，女超第一阶段比赛中排名积分榜前五位的球队在第二阶段进入“争冠组”（后五名则进入“保级组”），根据排名依次为武汉队、上海队、长春队、江苏队和广东队。
卫冕——
这是一条比夺冠更难的路
与上赛季相比，令武汉女足姑娘们感觉最大的不同，就是比赛更难踢了。几乎所有的球队在面对武汉队时都会采取“密集防守”的战术，并且对武汉队的重点球员进行针对性的防守，这种前所未有的重视也令武汉女足感受到了——卫冕，其实比夺冠更难！
的确，从发展历史上看，武汉女足在女超联赛中并不是什么老牌豪门。2017赛季才完成冲超，而在2018、2019两个女超赛季中均获得第四名，未曾染指三甲。直到上赛季，默默积攒力量的武汉女足才一鸣惊人，球队在引进了特姆瓦与比亚两大外援后更是威风八面，在与卫冕冠军江苏队的三次对决中均击败对手，最终成功问鼎女超冠军。
但与去年作为“挑战者”时不同，武汉女足在今年以“卫冕者”的身份出战，所获得的“待遇”是完全不同的。比如联赛第5轮与江苏队的比赛，两者的心态与战术发生180度的大换位。上赛季的武汉队，在面对卫冕冠军江苏队时首先是稳固防线，盯死对方危险人物塔比莎，然后再实施快攻。而在本赛季再战江苏队，武汉队仿佛看到了去年的自己——扎稳防线，力拼中场，盯紧特姆瓦、伺机快攻……武汉队踢得无比艰难，甚至还先失一球，亏得巴西外援比亚凭借个人能力才将比分扳平。
众所周知，破“密集防守”是世界性难题，即便是盛极一时的皇马、巴萨，面对防守组织有序且拼劲十足的对手都感到头疼。更何况在女超联赛中，上海、江苏、长春等队都有着多年底蕴，本就实力不弱，而一旦这样的对手“重视”你了，跟你“上战术”了，那么取胜的困难程度将呈几何倍上升。
突围——
迎难而上才显强者本色
尽管在第一阶段比赛中排名第一，但事实上本赛季的女超赛制对于武汉女足来说并不算“友好”。
首先，第一阶段的积分是不带入第二阶段比赛的，这一点与本赛季修改过的中超赛制相比就显得很不科学。上赛季中超联赛，就因为第一阶段比赛积分不带入第二阶段而饱受诟病，本赛季中超联赛立即对赛制进行的修改，承认第一阶段的积分在接下来的“争冠组”或“保级组”中仍然有效，而女超联赛依然我行我素。
其次，第一阶段排名第一的球队，在第二阶段首轮轮空同样很令人费解。假如第一阶段和第二阶段之间没有间歇，那么这种轮空还可以看做是对战绩优异者的“福利”，但事实是女超第二阶段开赛前，各支球队均获得了多达9天的休整，前一阶段所消耗的体能乃至队内伤病都得到了很好的恢复和缓解，那么此时武汉女足首轮轮空就显得很不利。因为接下来在4轮比赛，他们不得不一口气打完，而其他球队除了长春队，均可在“争冠组”比赛中获得一轮轮空机会。其中“位置”最好的当属第一阶段取得第二名的上海队，他们在5轮比赛中恰好是“踢两轮、休一轮、再踢两轮”的球队。
再次，从对阵上看，“先易后难”无疑是最有利于球队寻找比赛状态的，比如上海女足在“争冠组”首轮比赛中对阵的就是第一阶段排名第五位的广东梅州女足，但在武汉女足的对阵表中，却是清晰无比的“先难后易”——16日对阵上海队（第二名）、19日对阵长春队（第三名）、23日对阵江苏队（第四名）、26日对阵广州梅州队（第五名）。
当然，这里还有一个“隐藏关卡”，那就是即便武汉女足在11天里4战突围，他们还不得不马上面对11月30日的冠军决战。换句话说，在“争冠组”的5支球队中，除了武汉女足，其他球队都不用去面对15天5战的魔鬼赛程。
当然，武汉女足遭遇如此“安排”，也许是“卫冕者”必须经历的磨难？长江日报记者想说，真的强者，就要敢于承受一切考验，因为只有在困苦的磨砺中才能锻造除属于强者的气质。
（长江日报记者马万勇）
武汉车谷江大队球员姚伟（中）与队友在比赛中庆祝进球。新华社发
武汉车谷江大队球员王霜在比赛中。
