1978年6月1日至25日，国际足联第11界世界杯赛事在阿根廷举办。此前两年阿根廷国内发生军事政变，当时军政府掌权，国际舆论对在阿根廷举办该界赛事，多有指责。国际足联最终选择和继续和军政府合作，仍旧由阿根廷举办。图为河床体育场举办的开幕式。
有十六支队伍参加了本届赛事。传统强队英格兰队连续第二届缺席世界杯。本届也首次引入互射点球的方式决定淘汰赛的胜负，但本届没有赛事需要使用这方式决定胜负。图为法国对匈牙利队的小组赛。
本届世界杯最有争议的一场比赛出现在小组赛最后一轮阿根廷与秘鲁之间。之前阿根廷与同组的劲敌巴西打成 0–0 平手，两队都是两战一胜一和分数相同，但阿根廷净胜球不及巴西处于劣势。最后一轮比赛，巴西队先以 3–1 击败了波兰，进一步扩大净胜球优势，令阿根廷需要在最后对秘鲁的比赛中至少净胜 4 球才能压倒巴西队，进入决赛。而秘鲁守门员实际出生于阿根廷。最终阿根廷以六球大胜，挤掉巴西队出线。
1978年6月25日，东道主阿根廷队和欧洲劲旅荷兰队在河床体育场举行最终决赛，7万多名观众涌入体育场，亲眼目睹这一盛事。两队历史上都曾打入决赛，阿根廷在1930年的决赛中输给乌拉圭队，而荷兰队则在上一届决赛中输给联邦德国队。
决赛中，双方攻势如潮。第38分钟，阿根廷头号球星肯佩斯首先进球。下半场第82分钟，荷兰人纳宁加扳平比分，双方进入加时赛。加时赛阶段，阿根廷如有神助。第105分钟，肯佩斯连过两名荷兰后卫，最后骗过门将将球打入，比分变为2比1！10分钟后，贝托尼劲射破门，比分锁定在了3比1。
东道主阿根廷历史上首获世界杯冠军，成为乌拉圭、意大利、巴西、德国和英格兰之后，第六支冠军队伍，图为队长帕萨雷拉高举大力神杯。马里奥•肯佩斯以 6 球成为本届世界杯金靴奖得主。
