北京时间7月1日15点，亚足联在马来西亚吉隆坡进行了世预赛12强赛的分组仪式。在最终的抽签结果中，中国队被分在B组，同组的对手有越南、阿曼、沙特、澳大利亚、日本，对于中国队来说，面对这样的分组对阵，前景将十分艰难。另一组A组分别是伊朗、韩国、阿联酋、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩。
根据规则，2022卡塔尔世界杯40强赛全部结束后，产生的12支出线队伍将参加世预赛第三阶段比赛。这12支球队以FIFA排名作为抽签分档依据，第一档球队是日本、伊朗，第二档是澳大利亚、韩国，第三档是沙特以及阿联酋，第四档是伊拉克以及中国，第五档是阿曼以及叙利亚，第六档是越南以及黎巴嫩。
12强赛将分成两个小组，每支球队进行主客场循坏踢10场比赛。每个小组的前2名直接进入世界杯。由于除了东道主卡塔尔外，亚洲区将有4.5个世界杯决赛圈席位，所以小组第3之间的胜者将和其余大洲的球队进行附加赛，争夺剩下的0.5个席位。12强的比赛日期是2021年9月2日-次年3月29日。
此前有国内媒体报道，国际足联已经与亚足联达成了一致意见，未来的12强赛将继续维系原定的主客场制，而苏州作为国足主场的可能性很大。
国足12强赛完整赛程：
第一轮：9月2日，国足（客场）vs澳大利亚
第二轮：9月7日，国足（主场）vs日本
第三轮：10月7日，国足（主场）vs越南
第四轮：10月12日，国足（客场）vs沙特
第五轮：11月11日，国足（主场）vs阿曼
第六轮：11月16日，国足（主场）vs澳大利亚
第七轮：2022年1月27日，国足（客场）vs日本
第八轮：2022年2月1日（大年初一），国足（客场）vs越南
第九轮：2022年3月24日，国足（主场）vs沙特
第十轮：2022年3月29日，国足（客场）vs阿曼
