位于马德罗港布宜诺斯艾利斯生态庇护区的“荣耀之路”（Paseo de la Gloria）是为了驱逐2018年青奥会而在阿根廷首都打造的旅游景点。
在那条位于拉普拉塔河畔的宽阔步道上，旅客和本地公众能够向那个国度成就更高的运发动致敬：网球、曲棍球、篮球、高尔夫球、拳击和赛马英雄的铜像闪烁着永久的光辉。
那些雕像中出名度更高的运发动包罗NBA名宿吉诺比利和网球标杆人物萨巴蒂尼。但更受欢迎的一尊，仍是梅西。
梅西的雕像由阿根廷雕塑家贝纳维德斯创做，捕获了梅西带球打破敌手的霎时，那是他标记性的奔驰球风。
它于2016年落成，就在现在年已35岁的梅西暂时退出阿根廷国度队后不久。在2014年世界杯决赛输给德国后，梅西又在2015年和2016年的美洲杯决赛持续负于智利。
两次输给智利都是痛苦的点球大战，包罗2016年梅西在新泽西大城市人寿体育场将点球踢飞。那场角逐事后，梅西当即颁布发表从国度队退役，震惊世界。
“实的难以置信。那种事不会在我们身上重演，”情感压制的梅西在混采区对记者暗示。“显然它仍是发作了。今天它就在我们身上重演，又是点球。”
当被问及当下的表情，以及如今起头考虑2018年俄罗斯世界杯的南美足联预选赛能否为时过早，梅西喃喃道：“我在更衣室里就在想那个问题了。到此为行了。我的国度队生活生计已经完毕了。已经踢了四次决赛了。不幸的是，我必定赢不了。我做不到。到此为行了。”
其时梅西已在巴萨拿下了五次金球奖和八届西甲冠军。他曾四次捧起欧冠奖杯，在欧洲赛场获得了庞大的胜利。十多年来，他不断被认为是世界最强足球运发动，但却从未穿戴出名的阿根廷10号球衣荣耀加冕。
因为未能在最关键时刻为国度队力挽狂澜，他在阿根廷饱受攻讦。13岁那年，梅西就分开了童年栖身的城市罗萨里奥，前去巴塞罗那进入拉玛西亚青训营，成为了西班牙足球的传怪杰物。但后来，阿根廷球迷和专家则因那些履历量疑他能否实能代表阿根廷足球运发动的坚韧精神。
夜复一夜，阿根廷的电视节目、咖啡馆和媒体都对此争论不休，那是一种带有爱国色彩的嫉妒之情。他们说，巴萨足球让他的球风精致起来，心态也被软化，此前决赛的失利就是明证。
全世界都热捧梅西，但在阿根廷，他却酿成了一个两极化人物——一个“外人”，被为国出征的压力压垮，在马拉多纳的暗影下不胜重负。
因而，“荣耀之路”上的梅西铜像经常遭到毁坏。先是躯干被盗，随后换上了新的，成果却在2017年12月再次遭到损毁。
也许是窃贼想保藏那件梅西纪念品。但梅西铜像倾圮在其时的象征意义是不容轻忽的。
梅西和他的阿根廷队友就如许成为了祖国的弃子。荣誉从指尖溜走的次数太多了，谁都无法原谅。
2018年俄罗斯世界杯则让阿根廷国度队的处境愈加恶劣。他们与克罗地亚、冰岛和尼日利亚踢成平局，在主锻练桑保利的“贝尔萨式”战术指点下非常挣扎，连从小组出线都十分困难。
1-1踢平弱队冰岛后，阿根廷0-3惨败给最初的亚军克罗地亚。梅西在对尼日利亚的角逐中打进了他在那届世界杯的独一进球，确保了阿根廷16强的席位。但他们很快就被法国4-3裁减，不到一个月后，桑保利就完毕了他在阿根廷短暂的执教生活生计。
国度队在俄罗斯世界杯的惨败进一步放大了桑保利和梅西的反面传言。阿根廷国内的遍及共识是，是时候跟那一代未能夺冠的球员说再见了，国度队应该吸收不受过往失败所累的新选手。
自那之后，队长马斯切拉诺、伊瓜因、比格利亚、巴内加、罗霍、佩雷斯和梅尔卡多都不再为阿根廷效力。
此外，阿根廷还将录用新主帅，负责带队参与2019年和2020年的美洲杯，以及2022年的世界杯预选赛。桑保利的潜在接替者包罗马德里竞技的西蒙尼和热刺前主帅波切蒂诺。
但到最初，被录用为临时主帅的是在桑保利手下做助教的斯卡洛尼。斯卡洛尼曾在阿根廷国度队踢后卫，参与过2006年世界杯，在参加桑保利锻练组之前执教过阿根廷U20男足。他上任后先做了两件大事。
起首就是让阿根廷U17男足锻练艾马尔参加他的锻练组。艾马尔是阿根廷广受尊重的战术专家，坚决撑持富有缔造力的踢法。那位曾在河床和瓦伦西亚俱乐部踢过中场的前国脚也是梅西儿时的偶像。在艾马尔同意与斯卡洛尼合做执教后，两位锻练就拿起德律风联络了梅西。
“俄罗斯世界杯之后，我就跟巴勃罗致电梅西，告诉他我们将临时执教国度队，”斯卡洛尼9月在承受ESPN采访时暗示。“梅西和马斯切拉诺是队长，更好仍是我们间接把话传给他。”
梅西2016年的短暂退役至今仍被阿根廷人念念不忘。在外界看来，当阿根廷在俄罗斯世界杯暗澹出局，梅西对国度队的许诺已禁受到量疑。考虑到传言中那些可能接替桑保利的候选人，斯卡洛尼的录用最后还让阿根廷球迷和记者颇为绝望。
和艾马尔一路，曾代表阿根廷出战世界杯的宿将后卫阿亚拉和萨穆埃尔也参加了斯卡洛尼锻练组。然而他们在欧洲赛场上成就的巨星生活生计仍被执教经历的不敷所掩盖。球迷们强烈要求国度队变革，但当变革实的到来，阿根廷人却难以承受。
虽然如斯，在斯卡洛尼指导下，一个细节对阿根廷队将来的胜利起到了至关重要的感化，但那个细节与战术无关。固然斯卡洛尼逐步调整了阿根廷队的战术打法，不再将梅西做为焦点。
让梅西愿意重披阿根廷战袍的，是他与斯卡洛尼之间的纽带。在参加国度队之前，斯卡洛尼从未在阿根廷执教过。
上世纪90年代末，斯卡洛尼在阿根廷的纽韦尔老男孩和拉普拉塔大学生队踢过两个赛季，随后他前去欧洲，再未以球员身份回国。他加盟过拉科鲁尼亚、拉齐奥、西汉姆联、桑坦德竞技俱乐部，还在亚特兰大俱乐部短暂效力。他在马略卡岛有房子，也曾在塞维利亚做过桑保利的助教。
斯卡洛尼并不是“阿根廷出产”，因而遭到传统主义者的攻讦。但他与梅西的类似之处，让他们的关系变得慎密。梅西从没有在国度队如斯温馨自由，很大水平上都要归功于斯卡洛尼以及他为梅西装备的阵容。
“我们正式接手后，（梅西）说他愿意回归，愿意投入，若是我们请他，他会来踢的，”斯卡洛尼说。“一切都是天真烂漫。他表示出对国度队的热情，那在他的角逐中显而易见。想要为他赢球的意愿来自于他在球场上为我们付出的一切。”
2019年美洲杯半决赛，阿根廷0-2负于东道主巴西。0-2输给哥伦比亚的开局就已经很蹩脚，为阿根廷拉响了警报，而斯卡洛尼的战术系统看起来仍不成熟。
那收球队经历丰硕，但斯卡洛尼吸纳了劳塔罗、德保罗、帕雷德斯和洛塞尔索等年轻球员。2018年世界杯后留在阵中的还有阿圭罗、迪马利亚、梅西、奥塔门迪和门将阿尔马尼。斯卡洛尼起头组建一套新的核心阵容。
他需要在同年对阵智利、墨西哥和德国的友谊赛中拿出像样的表示。阿根廷别离以0-0和2-2战平智利与德国，然后4-0大胜墨西哥。那收面目一新的阿根廷队似乎有了蓝领的灵魂。足球专家不断呼吁斯卡洛尼拿出技战术上的立异。但在阿根廷队内，自信心和连合之情正在增长。
斯卡洛尼和球员们将目光投向告终束国度队28年美洲杯无冠的时机。阿根廷与哥伦比亚结合举办2020年美洲杯，在南美足球界尚属初次。
但那一汗青性里程碑始末未能实现。阿根廷关于新冠疫情的担忧，再加上哥伦比亚的政治动乱，迫使南美足联褫夺了两国的主办权，将角逐推延一年，主办地也转移到了巴西。
比及赛事开局阶段，人们对斯卡洛尼缺乏经历的担忧仍然存在，但整收球队展示了钢铁般的意志，并跟着赛事停止而不竭生长。媒体形态正佳，新星也起头涌现。
劳塔罗看着有点精英9号的样子了。德保罗用清洁利落的分球和孜孜不倦的跑动成为了阿根廷的中场轴心。中后卫罗梅罗和奥塔门迪在来自阿斯顿维拉俱乐部的门将马丁内斯身前修建了一道巩固防线，后者在半决赛击败哥伦比亚的激情点球大战中扑出三球，成为英雄。
阿根廷的冠军梦未被末结，但巴西在小组赛和裁减赛均表示强劲。看起来，汗青就要在马拉卡纳体育场重演——2014年世界杯决赛，德国队恰是在那里击败了阿根廷。若是持续五次决赛折戟，梅西在国际赛事的履历将进一步受损。
但时移势易，阿根廷1-0困难取胜，震惊了巴西人。
梅西末于博得了他迫切渴求的冠军。兴致勃勃的他赛后告诉记者，本身不断梦想着那一刻，那么多年来，家人陪同他履历了一次又一次的失利。他们总在忧郁的气氛中起头暑假，“此次末于纷歧样了，”他说。
一切确实都纷歧样了。布宜诺斯艾利斯陌头弥漫着欢乐的情感。整个国度都把斯卡洛尼和他那群此前未禁受考验的球员奉为瑰宝。阿根廷自1993年以来首夺美洲杯冠军，被誉为在史无前例的窘境中获得的难以想象的成就。
“我们还没有实正体味到夺冠的觉得，没想大白刚拿下的成就有几重量，”梅西在马拉卡纳体育场对记者暗示。“但我相信，那场角逐是有汗青意义的，不只在于我们成为了南美冠军，更在于我们在巴西击败了巴西。”
在那欢庆的时刻，梅西号召队友和全都城要乘胜逃击。他说那是国度队的将来，似乎带上了早早传承火炬的意味。美洲杯夺冠的势头也延续到了世界杯南美预选赛，阿根廷以全胜战绩向卡塔尔进发。
至此，阿根廷国度队的风评彻底逆转。
“有了球迷的撑持，在场上也能踢得更恬逸，”在4月世界杯抽签仪式起头前，阿奎罗在多哈承受采访时暗示。“赢下美洲杯之前，我在场上能觉得到球迷的缄默。如今的角逐气氛就像派对一样。有球员摔倒，所有人都起头大笑。”
阿根廷的主场预选赛气氛犹如摇滚音乐会。梅西就是阿谁有手艺、能进球、能助攻，让成千上万的球迷唱着歌欢呼雀跃的演出家。阿根廷人从头爱上了他，也爱上了他们的国度队。
3月25日，阿根廷3-0战胜委内瑞拉锁定了世界杯资格，博卡青年队的糖果盒球场济济一堂，球迷们向筹办前去卡塔尔争夺最末荣誉的球员和锻练致敬，开场哨响后很久都不肯离去。
在嘹亮的号角声和球迷的高呼中，梅西谈到了那一刻的重要性，以及他本身履历的改变。
“比来的阿根廷，就是我们等待的样子。我们的球迷就是那么棒，”还在球场上的梅西说。“那就是那段时间以来国度队和人民的连合。”
梅西还说，“以至在博得美洲杯以前，我就在那里踢得十分高兴了。我们的团队十分超卓，球迷们也继续表示出他们对我的关切，我非常感谢。每次来到阿根廷，我都能体验到那一切，博得美洲杯后更是如斯。”
在9月的FIFA角逐窗口期，阿根廷在迈阿密和新泽西的激情球迷面前战胜了洪都拉斯和牙买加。那两场都是友谊赛，但球场里的能量就和世界杯预选赛期间的布宜诺斯艾利斯一样，让球员们觉得本身成了摇滚巨星。“出格快乐能与我们的球迷成立如许的联络，”德保罗在迈阿密说道。
阿根廷国度队上一次输球是在2019年美洲杯半决赛对巴西那场。曲到他们在世界杯C组迎战沙特之前，已经持续36场不败。斯卡洛尼从一个默默无闻的临时锻练酿成了阿根廷流行文化明星。社交媒体上的粉丝给他起了个“斯卡洛战车”（La Scaloneta）的绰号，寓意他要带队势不成挡地冲茂发耀。
“斯卡洛战车”已经成为阿根廷近来体育文化的重要构成部门，球迷对此热衷不已。但斯卡洛尼本人其实不太伤风，但也迫不得已。
11月，几名球迷在布宜诺斯艾利斯埃塞萨国际机场认出了那位锻练。他们边喊“斯卡洛战车！”的标语边跟他合影。斯卡洛尼面带浅笑，对旁边一位记者暗示：“我叫斯卡洛尼。我不喜好阿谁绰号，但已经无可挽回了。”
在四年前的俄罗斯世界杯，阿根廷国度队似乎也走上了不归路。梅西的传奇朝不保夕，赢下世界杯冠军似乎已经无望。现在，阿根廷已经成为卡塔尔世界杯的夺冠热门。
在履历了多年的绝望和毁坏性攻讦后，那收球队再次博得了国民的喜欢。但再深入的爱也可能分裂。阿根廷的兴起传奇能否写下一个美满结局，很快就将见分晓。
