显然，由于实力和地位，亚洲足球从来都不是世界杯舞台的主流。而且，论历史，亚洲足球的起步也比较晚。黑白时期巴西，德国，匈牙利这些传统强队在世界杯拼杀的时候，亚洲很多国家的足球还没有相关的动态。再加上当时世界杯的规模本来就不大，所以亚洲足球的存在感极低。
如今，世界杯有32支球队的参赛规模，每届世界杯都能有四五支亚洲球队出现。而早年，亚洲的名额很少，而且不是每届世界杯都能有亚洲球队的身影。那么，历史上第一个参加世界杯的亚洲球队是谁呢？
现在，世界杯上比较活跃的亚洲球队是日本，沙特，等等。但是更早的时代，还有一些亚洲球队已经参加过世界杯了。比如90年的阿联酋，82年的科威特，86年的伊拉克等等。
不过还有更早的。1978年世界杯，伊朗就已经参赛了。
当然，伊朗还不是最早的。1966年世界杯，朝鲜首次参加。当时朝鲜大爆冷门，1：0战胜意大利，打进八强，震惊了世界。
而朝鲜也不是最早的。1954年，朝鲜的近邻韩国，就登上世界杯舞台了。不过韩国的这次世界杯之旅只占了时间早的噱头，他们的表现和12年后的朝鲜差远了。他们先后以0：7和0：9的比分输给土耳其和匈牙利，交了一笔昂贵的学费。
1954年世界杯是二战后第二届世界杯，韩国能赶上这届世界杯，也算是亚洲足球的先驱代表了。
但是，韩国居然还不是最早的。
有一支亚洲球队，二战前就已经参加过世界杯了。
1938年法国世界杯，奥地利因为特殊原因无法参赛，所以国际足联找来了两个替补，一个是古巴，另一个，是荷属东印度。
说起荷属东印度，其实已经是个历史名词了。现在，早已没有这个国家了。荷属东印度当时是荷兰的殖民地，而他们在1949年独立，也就是后来的印度尼西亚。
虽然荷属东印度这次世界杯之旅几乎没什么存在感，他们以0：6惨败给匈牙利。但是他们参加世界杯，却是亚洲足球在世界足球史上的一个标志性事件。毕竟，这是亚洲球队第一次出现在世界杯的舞台上。所以说，他们才是亚洲球队在世界杯上的先驱。
